ブライトンがEPLで2位浮上、マンチェスター・シティを追い抜く
2026〜2027シーズンのイングランド・プレミアリーグ（EPL）序盤戦において、首位アーセナルを追走する存在として驚きを与えているのがブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンです。8日（現地時間）、本拠地アメリカン・エキスプレス・スタジアムで行われた第10節ブレントフォード戦を2-0で制し、着実に勝ち点を積み上げています。
これによりブライトンは7勝1分け2敗、勝ち点22を記録し、マンチェスター・シティ（勝ち点21）を抜いてリーグ2位に浮上しました。首位アーセナル（勝ち点27）との差も5ポイントに縮まり、優勝争いの台風の目となっています。
クラブ史上初の快挙と攻撃的な戦術
今回の2位浮上は、ブライトンのクラブ史においても大きな意味を持ちます。EPL事務局によると、8月を除き、ラウンド終了時点でリーグ2位以内に位置するのは今回が初めてです。また、開幕10試合での勝ち点22は、同クラブのイングランド1部リーグ史上、同時点での最多獲得記録となります。
特筆すべきは圧倒的な攻撃力です。今季は10試合で26得点、1試合平均2.6得点という爆発的な数字を残しており、失点もわずか7点に抑えるなど、攻守のバランスが際立っています。これは、緻密なスカウティングとデータ活用で知られるクラブの戦略が、今季さらに高い次元で結実していることを示しています。
ヒュルツェラー監督の手腕と混迷する上位争い
ファビアン・ヒュルツェラー監督が率いるチームは、先月マンチェスター・シティのホームでの対戦でも1-0で勝利し、クラブ史上初の敵地でのマンC撃破を果たしました。一方、優勝候補の一角であったマンCは、直近のノッティンガム・フォレスト戦で1-3と敗れるなど、リーグ戦3連敗と深刻な不振に陥っています。
当初、今シーズンはアーセナルとマンCによる二強争いが予想されていましたが、シーズンの4分の1を消化した現在、順位表の景色は大きく変わりつつあります。
今後の展望と欧州舞台への挑戦
ブライトンのこれまでの最高成績は2022〜2023シーズンの6位です。序盤戦とはいえ、現在の好調を維持できれば、クラブ史上初となるUEFAチャンピオンズリーグ（UCL）進出の可能性も現実味を帯びてきます。巨額の資金を投じるビッグクラブがひしめく中で、ブライトンがどこまでアーセナルに迫れるか、今シーズンのプレミアリーグにおける最大の注目点といえるでしょう。
