2002年FIFA日韓ワールドカップで韓国代表をベスト4に導き、国民的な英雄となったフース・ヒディンク元監督が80歳の誕生日を迎えました。この記念すべき節目に、教え子であるパク・チソン（45）とイ・ヨンピョ（49）が祝福の場に集結。20年以上の歳月を経ても変わらぬ師弟の深い絆が、改めてサッカーファンの間で話題となっています。
80歳の節目を祝う温かな再会
1946年11月8日生まれのヒディンク監督は、今年で満80歳（韓国の数え年では傘寿にあたる）を迎えました。パク・チソンの妻であり元アナウンサーのキム・ミンジ氏は11日、自身のSNSを通じて誕生日会に同席した際の写真を公開しました。この席にはパク・チソン夫妻のほか、イ・ヨンピョ氏、そしてヒディンク監督の主治医として長年親交の深いソン・ジュンソプ氏らが参加しました。
公開された写真からは、白髪となったヒディンク監督が、かつての愛弟子たちに囲まれ穏やかな笑顔を浮かべる様子が確認できます。韓国の文化において、師匠を敬い、引退後も記念日や特別な機会に集まって祝意を表すことは、「師弟の情」を重んじる非常に重要な礼儀として大切にされています。
キム・ミンジ氏はSNSで、2002年当時の熱狂を回顧し、「2002年のあの夏、韓国国民に類を見ない一体感と夢をプレゼントしてくれたヒディンク監督は、韓国において特別な存在である」と敬意を表しました。これは、当時のワールドカップが韓国の社会・経済において、国民のアイデンティティを再確認する大きな転換点であったという社会的背景に基づく言葉です。
運命を変えた師弟の系譜
ヒディンク監督とパク・チソン、イ・ヨンピョの出会いは、韓国サッカー史の分水嶺となりました。当時、国際舞台では無名に近かった両名を代表チームの主力として抜擢し、彼らの潜在能力を最大限に引き出しました。特に2002年W杯ポルトガル戦で、イ・ヨンピョのアシストからパク・チソンがゴールを決め、ヒディンク監督に駆け寄ったシーンは、今も伝説として語り継がれています。
その後、ヒディンク監督がオランダの強豪PSVアイントホーフェンの監督に就任すると、二人も同チームへ移籍。欧州での適応に苦しむパク・チソンを辛抱強く起用し続けた指導は、後のマンチェスター・ユナイテッドでの活躍や、韓国人選手たちの欧州挑戦における道しるべとなりました。
引退した現在も、チャリティーイベントなどを通じて恩師を支え続けるパク・チソンとイ・ヨンピョの姿勢は、単なる指導者と選手という関係を超えた家族のような深い信頼関係を象徴しています。長年のファンからは「2002年の情熱を思い出す」「いつまでも変わらない絆に感動した」といった肯定的なコメントが多く寄せられています。
