高さ26メートル、重さ70トン。
遠くから見ると、サッカー場の照明塔のようにそびえ立っている。水色と白のストライプのアルゼンチン代表ユニフォームを着たリオネル・メッシが、両手を広げて立っている姿だ。正面からはワールドカップ優勝トロフィーを掲げた瞬間を連想させ、側面からはまるで街を見下ろす巨大な守護神のように見える。足の間にはワールドカップ優勝トロフィーが置かれている。
「サッカーの神」リオネル・メッシ（38・インテル・マイアミ）の超大型銅像が、彼の母国アルゼンチンに建てられた。
アルゼンチンのスポーツメディアTyCスポーツは21日、世界で最も大きなメッシの銅像が公開されたと報じた。
銅像はアルゼンチン・ネウケン州クトラルコに建てられた。高さ26メートル、重さ70トン規模で、メッシの銅像の中では世界最大級の大きさだ。彫刻家のアルド・ベロイサ氏が設計と制作を担当した。
除幕式は去る16日に行われた。奇しくもアルゼンチンが2026北中米ワールドカップのグループリーグ初戦でアルジェリアと対戦した日であった。
現地メディアによると、この日のイベントには数百人の市民と地方政府の関係者が出席した。銅像は国道22号線付近に設置され、イベントではアルゼンチン国歌が演奏された後、公式な除幕式が進行された。
ベロイサ氏はクトラルコ地域ですでに複数の造形物を制作している有名な彫刻家だ。彼はフォークランド紛争の参戦勇士記念像や「最後の晩餐」の造形物などを制作したことがある。
今回の銅像は、これまでの記録も塗り替えた。
今月初め、インドのコルカタには高さ21メートルのメッシの銅像が建てられたが、強風に弱いという指摘がなされ撤去された。クトラルコの新しい銅像はこれより5メートル高く、世界最大のメッシ銅像として記録された。
メッシは現役選手の中で最も華やかな経歴を誇る。
バロンドールを史上最多の8回受賞し、欧州の舞台ではUEFAチャンピオンズリーグで4回、UEFAスーパーカップで3回、FIFAクラブワールドカップで3回優勝トロフィーを掲げた。アルゼンチン代表としても2022カタールワールドカップ優勝、2014ブラジルワールドカップ準優勝、2008北京オリンピック金メダル、コパ・アメリカ2回優勝（2021年・2024年）を達成した。
メッシは最近行われた北中米ワールドカップのグループリーグ第1戦、アルジェリア戦でハットトリックを記録し、アルゼンチンの3-0の勝利を導いた。ワールドカップ通算16ゴールを記録した彼は、ドイツのミロスラフ・クローゼが保持していたワールドカップ史上最多得点記録に肩を並べた。
