トッテナム、まさかの降格危機…チェルシーに敗れ最終節で運命が決まる崖っぷちの状況へ

トッテナムのプレミアリーグ残留争いは、結局最終節までもつれ込むことになった。昨シーズン、ヨーロッパリーグ優勝を果たし17年ぶりのトロフィーを掲げたチームが、最後は降格の危機に瀕している。

トッテナムは20日、英ロンドンのスタンフォード・ブリッジで行われた2025〜26シーズン・イングランド・プレミアリーグ（EPL）のチェルシー戦で1-2と敗れた。勝ち点1さえ獲得すれば事実上の残留確定となり、ウェストハムを降格圏に突き落とすことができたが、ロンドン・ダービーで敗れ、最終節まで生存をかけた戦いを強いられることになった。17位のトッテナムは勝ち点38にとどまっている。降格圏の境界線にいるウェストハムの勝ち点は36。リーグ最終節でトッテナムが敗れ、ウェストハムが勝利した場合、トッテナムは2部リーグへ降格することになる。

ガーディアン紙は「トッテナムの生存競争が最終日まで続くことになった」と報じた。

立ち上がりから展開は良くなかった。チェルシーは前半18分、エンソ・フェルナンデスのミドルシュートで先制した。フェルナンデスのシュートは低く抑えられ、トッテナムのGKアントニン・キンスキーが手を出せないコースへ吸い込まれた。チェルシーは後半22分に追加点も挙げた。この場面も起点となったのはフェルナンデスだった。フェルナンデスが浮き球をアンドレイ・サントスにつなぎ、サントスがゴール前で仕留めた。

トッテナムは後半29分、パペ・マタル・サールの巧みなパスを受けたリシャルリソンが1点を返した。その後、トッテナムは最後まで同点弾を狙ったが、ついにゴールを割ることはできなかった。ガーディアン紙は、トッテナムが1990年以降、スタンフォード・ブリッジでわずか1勝しか挙げていないという記録に触れ、チェルシー遠征の長年の苦悩が続いていると指摘した。

トッテナムの最終節の相手はエヴァートンだ。トッテナムはホームでエヴァートンを相手に、最低でも引き分けさえすれば残留の可能性が高い。ウェストハムに対し得失点差で大きくリードしているからだ。しかし、敗れれば降格する可能性があるという大きなプレッシャーを抱えることになった。

ロベルト・デ・ゼルビ監督は試合後、最終節のエヴァートン戦について、昨シーズンにマンチェスター・ユナイテッドを破って優勝したヨーロッパリーグ決勝よりも重要だと語った。トロフィーよりもクラブの歴史とプライド、そしてプレミアリーグ残留がかかった試合という意味だ。デ・ゼルビ監督は「この試合はクラブの尊厳と遺産に関するものだ」という趣旨で、選手たちに最後の試合にすべてを懸けるよう強調した。

現地の反応は冷ややかだ。元トッテナムのMFジェイミー・オハラは、トークスポーツの放送で激しい言葉を使って古巣を批判した。彼はチェルシー戦の敗北後、トッテナムに対し「降格して当然だ。恥ずべきチームだ」と苦言を呈した。

トッテナムは昨年、ヨーロッパリーグ優勝で長年の無冠に終止符を打ったが、リーグ戦ではシーズンを通して不安定だった。今シーズン、ソン・フンミンがLAFCへ移籍した後、攻撃の重みが減り、守備や試合運びも安定感を欠いた。