ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）韓国代表チームは、今年3月に米マイアミで開催された大会準々決勝で、ドミニカ共和国に0-10でコールド負けを喫しました。実力差は明らかでしたが、時差ボケなどの外的要因も代表チームにとって味方とは言えませんでした。何よりも、相手先発として対峙した投手が非常に強力でした。
WBC準々決勝で韓国代表を5回2安打8奪三振無失点に封じ込めたサンチェスが、名実ともに「地球最強」の投手として浮上しました。WBCの後遺症が辛いという他の投手たちの嘆きをあざ笑うかのように無失点行進を続け、115年もの間破られなかった球団記録まで塗り替えました。
サンチェスは27日（現地時間）、サンディエゴとの遠征試合に先発登板し、7回無失点でチームの3-0の勝利を導きました。先月30日のサンフランシスコ戦の1回に2失点して以降、連続イニング無失点記録を44.2イニングまで伸ばしました。伝説的な投手グローバー・アレクサンダーが1911年に記録した41イニング連続無失点を上回り、フィラデルフィアの球団記録を更新しました。メジャーリーグ（MLB）史上最長記録である1988年のオーレル・ハーシュハイザーによる59イニング連続無失点記録も、いよいよ視界に入ってきました。
サンチェスの44.2イニング連続無失点は、歴代7位の記録です。3位であるボブ・ギブソンの47イニング連続無失点まで残り2.1イニングとなりました。MLBの歴史を通じて、50イニング以上連続無失点を達成したのは、ハーシュハイザーと1968年に58イニング連続無失点を記録したドン・ドライスデールの2人だけです。
サンチェスはこの日のサンディエゴ戦を含め、5月を防御率「0」で終えました。5日のアスレチックス戦、10日のコロラド戦、16日のピッツバーグ戦、22日のクリーブランド戦に登板し、すべて無失点ピッチングを披露しました。ピッツバーグ戦では9回完封を達成し、アスレチックス戦とコロラド戦では8イニングを投げました。この日のサンディエゴ戦と10日のコロラド戦で投げた7イニングが、5月のサンチェスにとって1試合の「最短」イニングです。
5試合で39イニング、45奪三振、3四球、そして失点は「ゼロ（0）」です。
圧倒的な成績で、サンチェスは5月のナショナルリーグ「月間最優秀投手」を予約しました。4回以上の先発登板を基準に、1ヶ月間を無失点で終えたのは1988年9月のハーシュハイザーと、2026年5月のサンチェスの2人だけです。
ミルウォーキーの「人間火炎放射器」ジェイコブ・ミゼラウスキーも熱い5月を過ごしましたが、完璧な1ヶ月を送ったサンチェスを上回るのは難しそうです。ミゼラウスキーは5月の5度の先発登板で31.1イニングを投げ、49奪三振を記録し、わずか1失点でした。通常であれば「月間最優秀投手」を確信できる成績ですが、あいにくサンチェスの5月と重なってしまいました。
