2026北中米ワールドカップは、選手たちの舞台であると同時に、ベンチに座る監督たちの戦術の競演の場でもある。それぞれ異なるサッカー哲学と時代を築いてきた多くの名将たちが、再び自身のサッカースタイルで試されることになる。輝かしいキャリアと唯一無二のストーリーで今大会を彩る、世界的な名将たちの挑戦に注目が集まっている。
■「ラストダンス」ディディエ・デシャンと「サンバ革命」カルロ・アンチェロッティ
最も注目を集めているのは、フランスの黄金世代を14年もの間指揮しているディディエ・デシャン監督（57）だ。デシャンは選手として1998年ワールドカップ優勝を果たし、監督としては2018年ロシア大会での優勝、2022年カタール大会での準優勝を導いた。彼は今大会を最後にフランス代表の指揮官から退く「ラストダンス」を宣言した。キリアン・エムバペ（レアル・マドリード）を中心とした世代交代、強固な守備構造、実利的なサッカーでフランスの全盛期を築き上げた。歴代最高レベルの厚い選手層を掌握してきた彼が、今大会でも頂点に導くことができれば、ワールドカップ史上最も偉大な業績を残した名将として名を刻むことになるだろう。
永遠の優勝候補ブラジルの指揮官に就任した「マエストロ」カルロ・アンチェロッティ監督（67）の挑戦も注目される。ブラジルサッカー史上、非常に異例の外国人監督だ。レアル・マドリードなどのビッグクラブで数々のトロフィーを掲げてきたアンチェロッティ監督は、長い負傷離脱から復帰したネイマール（サントス）や教え子のヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリード）ら華やかなスターたちを融合させ、24年ぶりとなるブラジルの通算6度目の優勝を狙っている。彼の穏やかな「徳将型リーダーシップ」が、南米特有の個性あふれる天才たちと組み合わさってどのような色を生み出すのか、期待が高まっている。
■ 「5大会連続出場」カルロス・ケイロスと「2連覇に挑む」リオネル・スカローニ
ガーナ代表のカルロス・ケイロス監督（73）は、極めて堅実な「沼サッカー」の代名詞だ。かつてイラン代表を長年率い、韓国サッカーとも深い因縁があった彼は、今回アフリカの強豪ガーナを率いて電撃復帰した。大会開幕直前にガーナの指揮官に就任したケイロス監督は、今大会で「5大会連続ワールドカップ指揮」という大記録を打ち立てた。スピードと個人技中心のガーナは、ケイロスのスタイル通り、再び実利的なサッカーへと回帰した。徹底した守備組織と素早い切り替えをベースにしたケイロスのサッカーが、クロアチアやイングランドなどと同居する「死の組」で競争力を発揮できるか、視線が注がれている。
ディフェンディングチャンピオンのアルゼンチンを率いるリオネル・スカローニ監督（48）の歩みも重厚だ。2018年の就任当時、「経験不足」という批判を笑い飛ばすかのように、彼はカタールでリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）にワールドカップのトロフィーを捧げた。今大会でも完璧な「ワンチーム」の青写真を描いている。メッシにとって最後になるかもしれないこの舞台で、彼はスター選手の光に頼ることなく、徹底して実利的な有機的ポゼッションサッカーを展開する。メッシも負傷の懸念を払拭して復帰しており、スカローニ監督の戦術的な柔軟性と相まって期待感が高まっている。
■ 「制御された狂気」マルセロ・ビエルサ
世界中の数多くの名将たちの師であり、「制御された戦術的狂気」と呼ばれるウルグアイのマルセロ・ビエルサ監督（71）を忘れてはならない。彼のサッカーは常に極端だ。高い位置からのプレス、極端な前進志向、リスクを恐れないサッカーでファンを熱狂させてきた。ジョゼップ・グアルディオラ、マウリシオ・ポチェッティーノ、ディエゴ・シメオネなど、多くの指導者が彼から影響を受けたと公言している。現代サッカー戦術の大きな流れを提示してきたビエルサ監督は、ウルグアイの世代交代を完璧に成し遂げた。フェデリコ・バルベルデ（レアル・マドリード）とダルウィン・ヌニェス（リヴァプール）を前面に押し出し、試合中ずっと相手を休ませることなく圧迫する彼のサッカーが、ワールドカップの舞台を揺るがすことができるのか、関心が集まっている。
ラミン・ヤマル（バルセロナ）、ニコ・ウィリアムズ（ビルバオ）など、若い力で新しい世代を構築したスペイン代表のルイス・デ・ラ・フエンテ監督（65）も、優勝とともに名将の仲間入りを果たすと意気込んでいる。
