スペインの心臓と呼ばれたロドリ（30・マンチェスター・シティ）が、2026北中米ワールドカップで信じられないような逆転劇を見せ、優勝カップと共にゴールデンボール（MVP）の主人公となった。
スペインは20日、米ニュージャージー州のニューヨーク・ニュージャージー・スタジアムで行われた北中米ワールドカップ決勝戦で、延長戦までもつれ込む死闘の末、アルゼンチンに1-0で勝利した。これによりスペインは、2010年南アフリカワールドカップ以来16年ぶりにワールドカップの頂点に立ち、史上2度目の優勝の喜びを味わった。
スペインは今回、「守備が堅いチームが優勝カップを掲げる」というサッカー界の格言を現実のものとした。決定力のあるストライカーの不在に悩まされたが、グループリーグから決勝戦までの8試合でわずか1失点に抑えた。ワールドカップ史上最少失点での優勝記録を打ち立てた。
その中心にいたのが、スペインの「キャプテン」であるロドリだ。ロドリは今大会、ペドリと共に中盤を完全に支配し、守備的ミッドフィルダーの試合支配力とは何かをまざまざと見せつけた。ロドリはスペインが戦った8試合すべてに先発出場しただけでなく、650本のパス（パス成功率93%）を成功させ、スペイン特有のティキタカを完成させる中心軸としての役割を果たした。この過程で、単一ワールドカップにおけるパス部門の史上最多記録まで塗り替えた。48カ国体制に拡大されたことによる記録という見方もできるが、それだけロドリのパスが今大会で光り輝いていたという証拠である。
ジョゼップ・グアルディオラ前マンチェスター・シティ監督は決勝戦を前に、「もしロドリとペドリが中盤を支配し、ラミン・ヤマルが本来の力を発揮できれば、スペインが違いを生み出せるだろう」と分析していた。ロドリはその予想通り中盤を支配し、アルゼンチンが誇るリオネル・メッシの活躍を封じ込めた。ロドリがスペイン選手としては初めてワールドカップMVPであるゴールデンボールを受賞した背景には、こうした理由がある。
ロドリの今大会の活躍は、2025-2026シーズンに負傷の影響でレギュラーリーグの半分程度（21試合）しか出場できず不振に喘いでいたことを考えると、より劇的だ。マンチェスター・シティはシーズンを通してロドリのコンディションに頭を悩ませていたが、いざワールドカップでは最高のパフォーマンスを見せてくれた。
今の雰囲気であれば、ロドリはその年、世界最高の選手に贈られるバロンドールの有力候補と見なすことができる。もしロドリがバロンドールまで手にすることになれば、2024年以来2度目の受賞となる。
