開催国のプレミアムは甘くなかった。洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国代表は、2026北中米ワールドカップの共同開催国であるメキシコを相手に、前半をしっかりと耐え抜いた。
洪明甫監督が率いるサッカー韓国代表は19日、メキシコのグアダラハラ・スタジアムで行われた北中米ワールドカップ・グループリーグA組第2戦で、メキシコと0-0の引き分けで前半を終えた。
韓国が歴代ワールドカップで、開催国と対戦するのは今回が初めてである。
わずか1週間前、同じ場所で「コリア～」と叫んでいたメキシコのファンたちは、この日は逆にブーイングを浴びせた。
試合開始を告げるホイッスルが鳴る頃には、「メ～キシコ」「メ～キシコ」と叫ぶ声が響き渡った。電光掲示板に表示された騒音数値はなんと148デシベル（dB）で、小銃射撃の音に近いレベルだった。
応援だけが開催国に有利だったわけではない。些細な判定からして相手に有利だった。メキシコが最も警戒していたイ・ガンイン（パリ・サンジェルマン）が、前半4分に相手とボールを競り合って警告を受けた一方、イ・ガンインが相手の激しいファウルで倒された際には、ファウルすら認められなかった。
しかし、韓国は相手の激しいサッカーに賢く対処した。テンポを上げてくる相手と真っ向勝負をするのではなく、ラインを固めながら安定的に試合を進めた。
前半のシュート数は2対4（枠内シュート1本）と押された。それでも、最前線に配置されたソン・フンミン（LAFC）を狙うロングパスがつながるたびに相手守備が揺らぎ、均衡を失うことはなかった。オフサイド判定となった前半16分のソン・フンミンのチップシュートがその代表例だ。
前半41分にソル・ヨンウ（ツルヴェナ・ズヴェズダ）が最初のシュートで突破口を開いた韓国は、3分後にはイ・ガンインもミドルシュートを放ち、後半の先制点に向けた足がかりを作った。
洪明甫監督率いる韓国代表は、後半の交代カードでワールドカップ初となる第2戦での勝利を狙う。12日のチェコ戦でも、オ・ヒョンギュ（ベシクタシュ）がソン・フンミンに代わって出場し、決勝ゴールを決めた。相手の身長が低いことを考慮すれば、ペナルティエリアの支配者であるチョ・ギュソン（ミッティラン）の投入も十分にあり得る。チョ・ギュソンは4年前のカタールワールドカップで、ヘディングだけでマルチゴールを決めたベンチのスーパーエースだ。
