オフサイド共同1位ソル・ヨンウの限界
メキシコ戦で苦戦した左サイドの打開策として
スペースへの侵入・脱圧迫に長けた「カストロプ・カード」を検討
サイドバックの足が遅い南アフリカ戦で解決策となれば
32強進出への扉も気持ちよく開けるはず
海外生まれの混血選手として初のW杯出場に期待
2026北中米ワールドカップにおいて、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国代表は、相手の隙を突く一撃が強力なチームと評されている。
開催国と対戦した19日のメキシコ戦は、決勝点を献上した守備に注目が集まったが、スペースを与えない心理戦こそが白眉だった。逆に、ラインを下げたメキシコの忍耐、そしてオフサイドを6回も記録した拙い攻撃の完成度がなければ、また違った結果が出ていたかもしれない。
サッカー専門家たちが最も物足りなさを感じているのは左ウイングバックだ。洪明甫監督はチェコ戦で右サイドを務めたソル・ヨンウ（ツルヴェナ・ズヴェズダ）を左に配置した。李剛仁（イ・ガンイン、パリ・サンジェルマン）が果敢なパスを供給し、ソル・ヨンウが裏のスペースを突くというパターンだった。
結果だけを見れば、残念ながら失敗に近いものだった。ソル・ヨンウは前半41分に韓国の初シュートを放ったものの、メキシコのオフサイドトラップを突破するには力不足だった。
ソル・ヨンウがこの日記録したオフサイドは、韓国が記録した6回のうち実に4回に及ぶ。今大会に参加した選手の中で、アレクサンデル・イサク（スウェーデン）やマキシ・アラウホ（ウルグアイ）と並び、オフサイド数で共同1位でもある。
韓国が左サイドから攻撃の突破口を見出したいと考えていたならば、より良い選択肢があっただけに悔やまれる。
韓国人の母とドイツ人の父の間に生まれたイェンス・カストロプ（メンヒェングラートバッハ）だ。本来ミッドフィルダーであるカストロプは、2025〜2026シーズン、ドイツ・ブンデスリーガでサイドバックとして堂々とレギュラーとして活躍した。多様なポジションをこなせる彼は、左サイドでプレーする際はゴールを狙う攻撃力が際立ち、反対サイドでは守備力が強みとなる。カストロプは今年3月、ケルン戦で左ウイングバックとして出場し、マルチゴールを決めたのがその代表例だ。
カストロプはワールドカップ直前の2度の親善試合で、左ウイングバックとして合格点を得ていた。スムーズな攻撃展開や果敢なプレスと脱圧迫、味方を生かすスルーパスなどは明らかに高水準だった。しかし、彼は今大会で一度もチャンスを得られなかった7人のうちの1人として残っている。特殊ポジションであるゴールキーパー（チョ・ヒョヌ、ソン・ボムグン）や負傷者（ペ・ジュンホ、キム・テヒョン）などを考慮すれば、カストロプとイ・ドンギョン（蔚山）、チョ・ウィジェ（全北）の3人だけが出場の機会を得られていない。
カストロプのコンディションに問題はない。チェコ戦とメキシコ戦ともにベンチ入りしたが、代表チームのトレーニングでは誰よりも鋭い動きを見せていた。「初めてのワールドカップで大きな欲は出さないようにしたい」と強調していたカストロプだが、物足りなさが募るのは当然のことだ。
韓国の最後の対戦相手である南アフリカ共和国がメキシコのようにラインを下げて守るならば、カストロプの起用をより深く検討する必要がある。
折しも南アフリカ共和国は、直近の2試合で守備ラインと中盤の間のスペースが目立っただけでなく、サイドバックの足の遅さが弱点として露呈している。カストロプが左サイドから果敢に中央へ切り込むプレーを見せれば、A組2位で32強へ進出する道が容易に開けるはずだ。
洪明甫監督は「2試合を見たが、（南アフリカの）スピードがある。そうした部分を我々がしっかり準備しなければならないと思う」と語った。洪監督は23日の非公開トレーニングを通じて、南アフリカ戦の先発ラインナップを決定する見通しだ。彼がどのような答えを出すかによって、カストロプが海外生まれの混血選手として初めてワールドカップの舞台を踏めるかどうかが決まる。
