サッカー韓国代表チームが、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップのグループリーグを突破し、トーナメントに進出する可能性は非常に高い。
しかし、可能性が高いからこそ不安も高まっている。
ホン・ミョンボ監督率いる韓国代表チームは、25日（韓国時間）メキシコのモンテレイ・スタジアムで2026北中米ワールドカップ・グループリーグA組の南アフリカとの第3戦を行う。
この試合の結果によって、韓国の32強進出の運命が決まる。2ラウンド終了時点で1勝1敗を記録している韓国は、25日に同会場で南アフリカ共和国（1分け1敗）を相手に引き分けるだけでも、A組2位で32強に進出できる。
対戦相手の南アフリカ共和国がFIFAランキング60位で、A組最弱と見なされていることを考えると、非常に有利な状況だ。
それにもかかわらず、韓国は南アフリカ共和国がチェコ（1-1で引き分け）を相手に見せた戦いぶりを考慮し、気を緩めていない。特に守備面では毎試合ミスから1失点ずつ喫しているため、今回はミスのない守備が切実に求められる。
サッカーニュースを伝える「スコア90」は24日、公式チャンネルを通じて「各チームが残り1試合となった現在、予測市場『ポリマーケット（Polymarket）』が算出した各チームのワールドカップ・トーナメント進出確率」に注目した。
各組の1・2位チームは自動的に16強（トーナメント）進出権を獲得できる。これに加え、成績が最も良い3位チーム8チームも追加でトーナメントに進出する。
韓国が属するA組は、メキシコがすでにトーナメント進出を確定させている。続いて韓国がなんと95%という確率で、メキシコに次ぐ組2位の座を占める可能性が非常に高いと予測された。つまり、番狂わせがない限り、韓国はトーナメントに進出する。
高い信頼性を誇る米スポーツメディア「ジ・アスレチック」も韓国の勝利を予想した。しかし、苦言も呈している。
同メディアは「韓国はメキシコ戦で、絶望的で失望させられるパフォーマンスと結果を残した。南アフリカとのグループリーグ最終戦を控え、トーナメント進出の可能性に赤信号が灯った」とし、「韓国はメキシコ戦で得点機会をほとんど作れなかった」と指摘した。
さらに「韓国の主将ソン・フンミンは1時間も持たずに交代となった。韓国は明らかに素晴らしい選手層を揃えている。南アフリカには勝って当然だ。今こそチームの核心選手たちが自分の役割を果たすべき瞬間だ」と主張した。
果たしてホン・ミョンボ監督率いる韓国代表チームは、予想通り南アフリカ戦で無難に勝利し、トーナメント進出権を確保できるのか、今後の成り行きが注目される。
