奇跡は起こらなかった。「他力本願」の計算をしながら3日間を過ごした洪明甫（ホン・ミョンボ）号は、2026北中米ワールドカップでの早期敗退により、帰国の途に就くこととなった。
洪明甫監督率いるサッカー韓国代表は、ワールドカップ・グループリーグ最終日である28日、メキシコのグアダラハラの宿舎にてグループリーグ敗退が確定した。
韓国は去る25日、南アフリカ共和国とのグループリーグA組最終戦で0-1と敗れ、A組3位に転落していた。
48カ国体制で行われる今大会では、各組3位の12チームのうち8チームまでが決勝トーナメント（32強）に進出できる仕組みだった。しかし、韓国はグループリーグ全日程が終了した結果、12チーム中10位となり、敗退が確定した。
韓国サッカーがグループリーグを突破できなかったのは、2018年ロシア・ワールドカップ以来8年ぶりのことである。
また、今大会では最終順位34位を記録し、史上最低の成績という結果を受け入れることになった。これまでの最低順位は1998年フランス・ワールドカップ当時の30位だった。
2002年日韓ワールドカップ当時に主将として4強神話を導いた洪監督は、2014年ブラジル・ワールドカップ（1分け2敗）に続き、今大会でもグループリーグを突破できず、指導者として再び汚点を残すこととなった。
韓国は今大会の初戦であるチェコ戦で2-1の逆転勝利を収め、順調なスタートを切っていただけに、非常に残念な結果となった。共同開催国メキシコとの第2戦では0-1で敗れたものの、予期せぬミスが原因であったため、決勝トーナメント進出は大きな問題ではないと思われていた。
しかし、引き分けさえすればA組2位で決勝トーナメントに進出できた南アフリカ共和国戦で、拙戦の末に0-1で敗れたことで、すべてが狂ってしまった。
最後の望みは、3位チームの中で決勝トーナメント進出のボーダーラインである8位を死守することだった。スポーツ統計サイト「オプタ」は、南アフリカ共和国戦直後、韓国の決勝トーナメント進出の可能性を87%と高く評価していた。
残りの9組の試合で、韓国に有利な結果が3つだけ実現すれば決勝トーナメントに進出できるという意味だった。しかし、残りの試合で韓国に有利な結果となったのは、27日にスペインがウルグアイに1-0で勝利したことだけだった。そしてこの日、コンゴ民主共和国がK組最終戦でウズベキスタンを相手に3-1の逆転勝利を収めたことで、韓国の敗退が確定した。
選手たちはこの日の夕食を共にしながら該当の試合を見守った。韓国の運命がかかった試合であったため、焦燥感の中で状況を見守っていたが、敗退が確定したことで急いで荷造りをすることとなった。
洪監督は29日、現地で今大会を振り返る決算記者会見を行った後、選手たちと共にグアダラハラを離れ、米国を経由して30日に仁川国際空港から帰国する予定である。
