2026北中米ワールドカップ（W杯）グループステージ敗退の悔しさを乗り越え、ソン・フンミン（34・LAFC）が所属チームに復帰し、再びシーズンに向けた準備を開始した。現地では、ソン・フンミンの復帰戦が米メジャーリーグサッカー（MLS）を代表するライバル対決「エル・トラフィコ（El Tráfico）」になる可能性に大きな期待が寄せられている。
LAFCは16日、クラブ公式SNSを通じてソン・フンミンがチーム練習に合流した様子を動画と写真で公開し、「ソン・フンミンが帰ってきた」と伝えた。
動画の中のソン・フンミンは、ノースリーブのトレーニングウェアを身にまとい、満面の笑みで同僚たちと共にチーム練習に励んでいた。W杯の休暇を終えたソン・フンミンは、所属チームに戻り、後半戦の日程に向けた準備を始めたことを知らせた。
ソン・フンミンは韓国サッカー代表チームの主将として2026北中米W杯に出場したが、大きな挫折を味わった。初戦のチェコ戦では2-1の逆転勝利を収めたものの、メキシコ、南アフリカ共和国に相次いで0-1で敗れた。グループステージを1勝2敗の3位で終えた韓国は、最後まで32強入りの望みをかけて他グループの結果を待ったが、結局グループステージで敗退した。
ソン・フンミンのパフォーマンスも振るわなかった。先発で2試合に出場するなどグループステージ全3試合に出場したが、攻撃ポイントを一つも記録できず沈黙した。
W杯の日程を終え、国内で短い休息をとったソン・フンミンは、すぐに米国へ戻りLAFCの練習に合流した。現地ではソン・フンミンの復帰時期に注目が集まっている。米ロサンゼルス・デイリーニュースは、ソン・フンミンが18日に行われるLAギャラクシーとのダービーマッチで復帰戦を飾る可能性が高いと報じた。同メディアは「韓国がW杯で予想より早く敗退したため、ソン・フンミンもクラブへ予想より早く戻ってきた」とし、「彼の復帰舞台はMLS最高のライバル戦であるエル・トラフィコになる見通しだ」と伝えた。
エル・トラフィコは、LAFCとLAギャラクシーが激突する米国サッカー界最高のダービーとして知られている。2018年のLAFC創設以来、MLSを代表する興行カードとして定着した。昨年7月にLAFCに入団したソン・フンミンにとって、今回が初めてのアウェイでのダービー戦となる。
MLS公式ホームページもこの日、W杯の中断期間を経て再開されるリーグ戦を紹介し、ソン・フンミンが出撃を待つLAダービーに注目した。
ソン・フンミンにとっても重要な試合だ。ソン・フンミンは今シーズンのMLS前半戦で計13試合に出場したが、1ゴールも挙げられていない。9アシストを記録し、この部門では1位に立っているものの、得点に対する悔しさは大きかった。
LAFCはソン・フンミンの復帰を歓迎している。シーズン序盤は快進撃を続けたが、中盤以降は不振に陥り、W杯の中断期間をウェスタン・カンファレンス5位で終えた。後半戦の開始早々から過密日程が始まる。LAFCはLAギャラクシー戦を皮切りに、23日のレアル・ソルトレイク戦、26日のスポルティング・カンザスシティ戦まで、9日間で3試合をこなさなければならない「地獄の日程」を控えている。LAFCはエースがダービー戦からエンジンをかけ、チームを再び優勝争いの軌道に乗せてくれることを期待している。
ソン・フンミンは復帰直後の過密なリーグ日程を消化した後、30日に米ノースカロライナ州シャーロットで開催される「MLSオールスター戦」にも出場を予定している。ファン投票によって堂々と選出されたソン・フンミンは、リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）らとチームを組み、リーガMX（メキシコ）オールスターチームと対戦する予定だ。
