「サッカーの神」リオネル・メッシ率いるアルゼンチンが、「スリーライオンズ（イングランド代表の愛称）」イングランドを劇的に撃破した。
アルゼンチン代表は16日（韓国時間）、米アトランタ・スタジアムで行われた2026 FIFA北中米ワールドカップ準決勝のイングランド戦で、2-1の逆転勝利を収めた。
アルゼンチンは今回の劇的な勝利により、2022年カタール大会に続き、今大会でも決勝進出を果たした。決勝戦では「無敵艦隊」スペインと優勝カップを懸けて最後の決戦に臨む。一方、決勝進出を逃したイングランドは、フランスとの3位決定戦に回ることとなった。
試合序盤は拮抗した展開となった。前半の45分間、両チーム合わせて枠内シュートがわずか1本にとどまるほどだった。また、互いに小競り合いや口論を繰り広げるなど、衝突する場面も何度か見られた。
先にリードを奪ったのはイングランドだった。後半10分、モーガン・ロジャーズが右サイドからボックス内へクロスを上げると、これに走り込んだアンソニー・ゴードンがシュートを放ち、得点に成功した。
失点後、アルゼンチンはメッシを中心に同点ゴールを狙った。しかし、なかなかイングランドの守備陣を崩せず、もどかしい展開が続いた。
イングランドが守備ラインを下げたことで、アルゼンチンが一方的に攻め立てる形となった。徐々にシュートチャンスを増やし、ゴールポストを叩く場面や、ジョーダン・ピックフォードの好セーブも目立つようになった。
ついにアルゼンチンが試合を振り出しに戻した。後半40分、アルゼンチンのコーナーキックの場面で、メッシが送ったボールをボックス前にいたエンソ・フェルナンデスが強烈な右足のミドルシュートで突き刺し、ゴールネットを揺らした。
後半アディショナルタイムに突入した。1-1のまま延長戦にもつれ込むかと思われた瞬間、メッシの右足が輝いた。後半アディショナルタイム2分、メッシがボックス内から右足でクロスを上げると、これをラウタロ・マルティネスがヘディングで合わせ、劇的な決勝ゴールを叩き込んだ。
イングランドは遅まきながら全員攻撃を仕掛けたが、アルゼンチンのゴールをこじ開けることはできなかった。そのまま2-1でアルゼンチンが勝利し、試合終了となった。
決勝に進出したアルゼンチンは、20日に行われる北中米ワールドカップの優勝を懸けた大一番でスペインと対戦する。イングランドは決勝の前日となる19日に、フランスとの3位決定戦を行う。
