韓国サッカーの未来を背負うパク・スンスが、イングランド・プレミアリーグ（PL）での夢のデビューを果たせないまま、レンタル移籍を選択することになった。
イギリスメディア「ザ・サン」は26日（韓国時間）、「ニューカッスル・ユナイテッドのレンタル管理責任者としてポール・ダメットが新たに就任した。2026-2027シーズンを控え、4人の選手をレンタルに出す任務を任された」と報じた。続けて「パク・スンス、ミオドラグ・ピバスらがニューカッスルを離れることになるだろう」と見通している。
パク・スンスは2007年3月生まれ（19歳）の大韓民国国籍のウィンガーだ。2023年7月、韓国プロサッカー史上最年少となる16歳で水原三星と準プロ契約を締結。その後、Kリーグ史上最年少デビュー、最年少得点、最年少アシストといった記録を次々と塗り替え、一躍時の人となった。
この目覚ましい飛躍に熱視線を送ったのがニューカッスルだ。昨年7月、クラブ公式ホームページを通じてパク・スンスの獲得を発表。韓国人選手としては史上20人目となるPLクラブ入団の快挙だった。
当時のクラブアカデミー・ディレクター、スティーブ・ハーパー氏は「パク・スンスは真のポテンシャルと輝く才能を秘めた選手だ」と高く評価し、「近年、我々の育成システムは優れた成果を上げている。パク・スンスはそのヤングガン・グループの新たな力だ」と語っていた。
当のパク・スンス自身も「ニューカッスルに加わることができて非常に光栄です」とコメントし、「この移籍は私にとって大きな挑戦。クラブが寄せてくれた信頼に応えたい。コーチ陣から貪欲に学び、最高の選手になれるようすべてを捧げます」と力強く意気込みを語っていた。
ニューカッスルはパク・スンス獲得後の同年7月、クラブ史上133年の歴史で初めてとなる韓国ツアーを敢行した。パク・スンスを擁して仁川国際空港から降り立った際には、現地ファンの熱烈な歓迎を受けた。空港の到着ロビーで太極旗を広げ、満面の笑みを見せる彼の姿は今も記憶に新しい。
韓国でのプレシーズンを終えてイングランドへ戻った後、ニューカッスルの他の若手選手たちがU-21チームへ回る中、パク・スンスは粘り強く1軍に残り続けた。背番号64番を与えられ、専用のロッカールームまで用意されるなど、クラブからの期待の大きさを物語っていた。
PL第1節のアストン・ヴィラ戦ではメンバー入りを果たし、ベンチ入り。ついにデビューかというファンの高揚感は最高潮に達した。しかし、その後の積極的な補強により出場機会は激減。第2節以降は継続してメンバー外となる苦しい状況が続いた。
その後、ユースチームへ移籍してコンスタントに出場機会を確保したパク・スンスは、全大会通算27試合で2ゴール5アシストという数字を残した。しかし、ニューカッスルでの2シーズン目となる2026-2027シーズンが開幕した現在、依然として1軍への招集は叶っていない。
現地メディアの予想通り、武者修行となるレンタル移籍は、彼のキャリアにとって必要なステップと言えるだろう。新天地で多くの実戦経験を積み、一回りも二回りも成長した姿で再びセント・ジェームズ・パークに戻り、主力へと駆け上がることが今の彼にとって最も重要なミッションだ。
レンタル移籍が確実視されるパク・スンス。果たしてどのチームでそのユニフォームに袖を通すことになるのか。若き才能の今後の動向から目が離せない。
