マンチェスター・ユナイテッド（マンU）出身のアレハンドロ・ガルナチョが、アストン・ヴィラのユニフォームに袖を通した。
アストン・ヴィラは24日（韓国時間）、クラブの公式チャンネルを通じてガルナチョの獲得を発表した。欧州サッカー移籍市場の専門家ファブリツィオ・ロマーノ氏によると、今回の契約は当初レンタル契約として締結され、契約には完全移籍義務条項が含まれている。
ガルナチョはレンタル期間を経て、チェルシーからアストン・ヴィラへ完全移籍することになる。今回の取引は、アストン・ヴィラのウナイ・エメリ監督が強く望んでいたものと伝えられている。アストン・ヴィラは今回の補強により、攻撃陣に若く爆発力のあるサイドの戦力を加え、戦力をさらに強化することとなった。
ガルナチョは2004年生まれ、アルゼンチンとスペインの二重国籍を持つウィンガーだ。2020年にマンUのユースチームに加入し、2022年にはプロデビューを果たした。彼はマンUの未来を担う選手として高く評価されていた。2023-2024シーズンには公式戦50試合に出場し、10得点5アシストを記録した。
特に2024-2025シーズンは印象的だった。54試合に出場して11得点10アシストを記録した。また、国際サッカー連盟（FIFA）が最も素晴らしいゴールを決めた選手に贈るプスカシュ賞も受賞した。しかし、マンUとの関係は悪化してしまった。
ガルナチョの移籍の背景には、ルベン・アモリム前マンU監督との修復不可能な確執がある。昨シーズンの5月、UEFAヨーロッパリーグ決勝戦で先発から外れたガルナチョは、わずか20分間の出場にとどまった後、公然と不満を露わにした。
その後、アモリム監督は選手全員の前でガルナチョに対し、「この夏、君を連れて行ってくれるクラブを必死に探すよう祈るのがいいだろう」と、事実上の戦力外通告を行った。結局、マンUの未来と評されたガルナチョは、ライバルクラブであるチェルシーへ移籍した。
移籍後の活躍は期待を下回っている。リーグ戦でのパフォーマンスは最悪だと酷評されている。マンU時代から欠点として指摘されていたプレーの波は、さらに激しくなった。当然ながら攻撃ポイントの生産力も低下した。それまでビジネス価値があったスター性さえも失ってしまった。
ガルナチョはマンUを去ったことを後悔している。今年4月、チェルシーへのレンタル期間中にイギリスメディア『デイリー・メール』のインタビューを受けた際、「マンUを去った移籍の過程を後悔しているか」という質問に対し、「もしかしたら、そうかもしれない」と答えた。
ガルナチョは「私はあのクラブ（マンU）を愛していた。スペインから私を連れてきてアカデミーに入れ、トップチームまで引き上げてくれた。4、5年間、すべてが本当に素晴らしかった。ファンやスタジアムなど、私はあらゆる場所で大きな愛を受けた」と語り始めた。
続いて「時には人生のために、次のステップのために選択しなければならない瞬間が来る。マンUについては良い思い出しかない」とし、「マンUでの最後の6ヶ月は以前とは違った。ベンチに座り始めた。悪いことではなかった。当時は毎試合プレーしなければならないと感じていた」と明かした。
また、「私にも非があった。チームから外れる中で良くない振る舞いをしてしまった。それは人生の一瞬のことだ。今はここ（チェルシー）にいて、このようなチームの一員としてプレミアリーグでプレーし続けていることを誇りに思う」とし、「私たちのチームがどのようなクラブかは誰もが知っている。良い時期があれば、悪い瞬間もある。私はここにいることを誇りに思っている。マンUについて悪く言うことは何もない。同僚たちも同じだ」と付け加えた。
ガルナチョは今、アストン・ヴィラの選手として2026-2027シーズンのプレミアリーグでマンUと敵として対峙することになる。
