かつてトッテナム・ホットスパーでソン・フンミンに対し、容赦のない厳しい評価を繰り返していた元トッテナムの選手が、イングランド・プレミアリーグ（PL）史上最高の「カルトヒーロー」の一人として、韓国サッカー界のレジェンド、パク・チソンを選出した。
イギリスのスポーツメディア「トークスポーツ」は30日（韓国時間）、同メディア制作の人気サッカーポッドキャスト『エンカレッジング・サインズ（Encouraging Signs）』の内容を引用し、PL史上最高の「カルトヒーロー」ベスト11を選定して報じた。
カルトヒーロー（Cult hero）とは、大衆的に絶大な知名度を誇るトップスターというわけではないが、少数の熱狂的なファンから深く愛され、熱い支持を受ける人物のことを指す。このラインナップを選定したのは、現在トークスポーツの解説委員を務めるジェイミー・オハラとジャーメイン・ペナントの二人だ。
オハラといえば、韓国のサッカーファンには非常におなじみの人物だろう。
1986年生まれ、イングランド出身の元サッカー選手であるオハラは、現在は監督や放送解説者として活動している。現役時代にはトッテナムで約6年間（2005〜2011年）在籍したが、残念ながら大きな足跡を残すには至らなかった。
そんな彼は2025-2026シーズン、トッテナムの顔として活躍していたソン・フンミンに対し、「彼の役割が気に入らない」「リーダーシップが不足している。もはやトッテナムの主将にふさわしい選手ではない」と語り、その後も執拗にソン・フンミンを批判する言動を繰り返してきた。
当時、その発言は多くの韓国サッカーファンの怒りを買った。トッテナム・ホットスパー・ニュースによると、オハラは「韓国のファンから凄まじい非難を浴びている。私はソン・フンミンが主将でもリーダーでもないと述べた。彼に代わる人物を探すべきだと発言したことで、SNSで24時間ずっと苦しめられている」とこぼしつつも、「ソン・フンミンはかつてトッテナムにとって信じられないほど最高の選手であり、世界レベルだった。だが、もはやそうではない」と強弁していた。
そんなソン・フンミンに対して冷徹な評価を下していたオハラが、今回PL最高のカルトヒーローの一人として韓国のレジェンド、パク・チソンを選出した事実は皮肉でもあり、興味深い。チームトーク側は、パク・チソンがマンチェスター・ユナイテッド（マンU）に残した功績は、単なる数字以上の価値があると高く評価している。
実際、パク・チソンの活躍は今なおイギリスで高く評価されている。イギリスのスポーツメディア『ギブミースポーツ』は今年1月、PL史上最も偉大なビッグゲームプレイヤー10人を選定したが、そこにもパク・チソンの名前がしっかりと刻まれていた。
同メディアは「クリスティアーノ・ロナウド、ウェイン・ルーニー、ライアン・ギグスが2000年代半ばのマンUの全盛期を牽引した。しかし、サー・アレックス・ファーガソン監督がビッグマッチのたびに絶対的な信頼を置いたのはパク・チソンだった」と強調した。
続けて「韓国出身のパク・チソンは、疲れを知らない圧倒的な中盤での活動量を見せた。これが世界レベルの選手を専属マークする上で大きなアドバンテージとなり、彼を理想的な選手へと引き上げた」と称賛した。
また、「ファーガソン監督は、2011年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝でバルセロナに1-3で敗れた際、当時パク・チソンをリオネル・メッシに張り付かせなかったことを後悔していると明かしたほどだ」とし、「パク・チソンは守備だけでなくカウンター能力も秀でており、重要な試合においてまさに大きな資産だった。特にアーセナルとの12度の対戦で3得点4アシストという印象的な記録を残している」と付け加えた。
オハラは、トッテナムでのソン・フンミンの晩年の競技力とリーダーシップを厳しく指摘したが、「彼が見せてきた姿は確かに世界レベルだった」と認めるべき点は認めていた。今回、パク・チソンをPL最高のカルトヒーローの一人に選出したことは、彼のキャリアに対する敬意とも取れる。両選手とも既にPLを去っているが、彼らが築いた功績は今後も語り継がれ、長く称賛されるに違いない。
