スペインの舞台に戻ってきた韓国サッカーの看板、イ・ガンイン（25・アトレティコ・マドリード）が、新しいユニフォームに袖を通し、成し遂げたい明確な目標を打ち出しました。それは「優勝」です。
イ・ガンインは18日、スペイン・マドリードのリアド・エアー・メトロポリターノで行われた公式入団式において、「優勝に向けた野望と情熱を持ってここへやってきた」と語り、アトレティコでの新たな挑戦に対する期待と強い意志をあらわにしました。
パリ・サンジェルマン（PSG）を離れ、アトレティコ・マドリードと2031年6月までの長期契約を締結したイ・ガンイン。彼は去る9日にソウルワールドカップ競技場で行われた「クーパンプレイシリーズ」のマンチェスター・シティ戦を通じて、新しい所属チームのユニフォームを身にまとい、ファンの前に立ちました。ソウルで非公式デビュー戦を終えた後、スペインに移動した彼は、この日ホームスタジアムで正式にマドリードのファンへ挨拶を交わしました。
イ・ガンインがアトレティコ・マドリードへの移籍を決める過程で最も重きを置いたのは、優勝の可能性でした。幼い頃からスペインで育ったイ・ガンインは、アトレティコがどのようなクラブであるかを誰よりも深く理解していると強調します。彼は「幼少期からスペインで生活していましたから、このクラブがいかに偉大であるかを知っていました」と語り、「クラブからコンタクトがあった時から、タイトルを獲得するためにここに来たいと強く願っていました」と明かしました。続けて「ファンに喜びを届けられるよう、毎日最善を尽くしてトレーニングに励みます」と述べ、新シーズンにトロフィーへ挑戦するという覚悟を語りました。
また、アトレティコ・マドリードの「ワンクラブマン」であるコケが、移籍の過程で小さくない影響を与えたという事実も明らかにしました。イ・ガンインは「コケ選手は、私がここへの移籍を決意した最大の理由の一つです」とし、「直接連絡をくれました。今も毎日、コケから多くのことを学んでいます」と説明しました。
ディエゴ・シメオネ監督とのトレーニングについては、「情熱」という言葉を真っ先に挙げました。イ・ガンインは「以前のチームと比較して最も驚いたのは、監督の凄まじい情熱でした」とし、「トレーニングの強度は非常に高いですが、チームが持つ特有の雰囲気のおかげで、楽しく練習に取り組めています。ここに来られて本当に嬉しいです」と笑顔を見せました。
シメオネ監督は、激しいプレスと献身的な守備参加、そして豊富な運動量を選手たちに求める指導者として世界的に有名です。攻撃的な才能を存分に持つイ・ガンインが、アトレティコ特有のサッカーにどれだけ早く適応できるかが、新シーズン序盤の重要な観戦ポイントとなるでしょう。
新しいユニフォームを着て初めてグラウンドに立ったソウルでの記憶も、彼にとって特別なものとして大切にされています。イ・ガンインは「アトレティコ・マドリードのユニフォームを着てソウルでデビュー戦を行ったことは、一生忘れられない特別な日になりました」と振り返り、「アトレティコ・マドリードが韓国で最も愛されるチームになれるよう、私がもっと一生懸命走らなければなりません」と熱く語りました。
新たに背負うことになった背番号「7番」についても、彼は淡々と受け入れています。アトレティコ・マドリードの7番は、かつてチームの顔として君臨したストライカー、アントワーヌ・グリーズマンが背負っていた象徴的な番号です。当然、プレッシャーも伴うはずですが、イ・ガンインは個人的な意味よりもチームを優先しました。彼は「私の唯一の目標はチームを助けることです」と語り、「このユニフォームを身にまとう最後の日まで、チームのために最善を尽くします」と強調しました。
一方で、期待と同時に解決すべき課題も残されています。イ・ガンインは兵役特例に伴う兵務庁の行政手続きによりチームへの合流が遅れ、プレシーズンのトレーニングを完全に消化できていない状況です。特に、強度の高いプレスと素早い攻守の切り替えを重視するシメオネ監督の戦術に適応する時間は、相対的に不足していると言わざるを得ません。
シーズン序盤に出場時間を確保するためには、攻撃面での持ち味を発揮すると同時に、シメオネ監督が求める献身的な守備参加と豊富な運動量までをハイレベルに満たす必要があります。
アトレティコ・マドリードもまた、新シーズンを前に大きな変化を選択しました。昨シーズンを無冠で終えた後、夏の移籍市場で非常に積極的に戦力を補強しています。イ・ガンインをはじめ、アレハンドロ・グリマルド、モルテン・ヒュルマンド、クリスティアン・ロメロなどを獲得し、選手層に厚みと強固な力を加えました。
彼らの目標は明確です。スペインの舞台で長年続いているレアル・マドリードとバルセロナの2強体制を揺るがし、再び優勝争いの中心へ返り咲くこと。その挑戦のど真ん中に、イ・ガンインが立っています。アトレティコ・マドリードは、来る20日午前4時、リアド・エアー・メトロポリターノで昇格組のマラガとの2026〜2027シーズン、スペイン・プリメーラ・リーガ開幕戦に臨みます。
