「野球史上最悪」という汚名まで着せられたキム・ハソン（アトランタ）が、2日連続でヒットを放ち、シーズン終盤にわずかながら反転の兆しを見せている。
キム・ハソンは27日、アトランタの本拠地で行われたLAドジャース戦に9番打者・遊撃手として先発出場し、3打数1安打を記録した。3回裏、1死走者なしの状況でドジャースの先発・山本由伸を相手にヒットを放った。ボールカウント0ボール2ストライクという不利な状況から、低めに落ちるスプリッターを捉えて三遊間を抜いた。
シーズン7本目のヒットで出塁したキム・ハソンは、すぐに二盗も成功させ、得点圏のチャンスを作った。後続が続かず得点には至らなかった。
キム・ハソンは今シーズン、「最悪」という言葉ですら控えめな表現に聞こえるほどの極度の不振に陥っている。デジタルスポーツメディアのヘビー・ドットコムは最近、キム・ハソンが「野球史上最悪のシーズンを送っている」というあるスポーツインフルエンサーの評価を引用した。メジャーリーグの歴史を通じて、1シーズン85打席以上に立った選手4万5719人のうち、キム・ハソンの打率と長打率は最下位の4万5719位、OPSはそのすぐ上の4万5718位であるという統計も伝えた。また、別のメディアが報じた「キム・ハソンの今シーズンは野球史上最悪であるだけでなく、人類史上2000万ドルを最も無駄にした事例」という辛辣な批判もそのまま紹介された。
過酷な批判だが、成績で反論することも難しかった。キム・ハソンは山本を相手にヒットを放ったこの日まで、80打数7安打、打率0.088を記録中だ。出塁率は0.180で、OPSは並の打者の打率にも及ばない0.268である。
これまでの不振があまりに深刻だっただけに、残りのシーズンの活躍がより重要になった。アトランタはこの日、37歳のベテラン、クリス・セールの9回5被安打11奪三振の完封投球を前面に出し、ドジャースを1-0で下した。
ナショナルリーグ全体3位のアトランタは、2位のドジャースに1ゲーム差まで迫った。本拠地で行われたドジャースとの3連戦をすべて勝ち越した結果だ。アトランタは残りのシーズン、ナショナルリーグ全体2位の座を巡り、ドジャースと最後まで熾烈な競争を繰り広げる見通しだ。
アトランタとドジャースの両チームともポストシーズン進出は事実上確定しているが、リーグ全体2位と3位の差は非常に大きい。上位2チームはディビジョンシリーズに直行する一方、それ以下のチームはワイルドカードシリーズから戦わなければならない。
アトランタにとっても、キム・ハソンにとっても、残りのシーズンは非常に重要だ。キム・ハソンがチームのディビジョンシリーズ直行に力を添えることができれば、最悪に染まったシーズンの最後の場面だけは変えることができる。同時に、今シーズン終了後の自身の去就を巡る評価も、少しは挽回できるかもしれない。
