12年ぶりにドイツ・ブンデスリーガに韓国人選手の「豊作」が訪れました。
現時点で2026-2027シーズンのドイツ・ブンデスリーガには、計7人の韓国人選手が在籍しています。キム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン）を筆頭に、イ・ジェソンとホン・ヒョンソク（以上マインツ）、イェンス・カストロプ（ボルシアMG）とチョン・ウヨン（ウニオン・ベルリン）、そしてこの夏の移籍市場で加わったソル・ヨンウ（アウクスブルク）とファン・ヒチャン（シャルケ04）です。このうちホン・ヒョンソクはデンマークのミッティランへのレンタル移籍が有力視されており、実質的には6人が今シーズンのブンデスリーガの舞台でプレーすることになります。
この夏の移籍市場終盤にソル・ヨンウとファン・ヒチャンが合流しました。ソル・ヨンウは先月27日にツルヴェナ・ズヴェズダ（セルビア）を離れてアウクスブルクへ移籍し、ファン・ヒチャンは移籍市場最終日（2日）に劇的にウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ（イングランド）を離れることに成功し、シャルケへレンタル移籍で加入しました。ソル・ヨンウにとっては初のビッグリーグ挑戦であり、ファン・ヒチャンにとっては過去にハンブルガーSVとライプツィヒでプレーして以来、約5年ぶりのブンデスリーガ復帰となります。
韓国人選手たちがブンデスリーガに大勢集まるのは、珍しい光景ではありません。ドイツは韓国サッカーにとって、欧州進出の王道ルートでもあります。1979年にチャ・ボムグンがブンデスリーガに進出して以来、キム・ジュソン、チャ・ドゥリ、イ・ヨンピョ、ソン・フンミン、ク・ジャチョルなど、韓国サッカーを代表する名手たちが次々とドイツの舞台を経験してきました。過去の2013-2014シーズンには、ソン・フンミンとリュ・スンウ（以上レバークーゼン）、ク・ジャチョルとパク・チュホ（以上マインツ）、チ・ドンウォンとホン・ジョンホ（以上アウクスブルク）など、6人が同時にプレーしました。歴代で最も多くの韓国人選手がプレーしたシーズンでしたが、登録ベースで見れば現在の方がより多くの選手がブンデスリーガに在籍していることになります。
一方で、イングランド・プレミアリーグ（EPL）は状況が正反対に変わりました。ソン・フンミンに続きファン・ヒチャンまでが去ったことで、今シーズンは韓国人選手がプレーする姿を見られない可能性が高まっています。現在EPLのクラブに所属しているのはキム・ジス（ブレントフォード）とパク・スンス（ニューカッスル・ユナイテッド）だけです。昨シーズン、レンタル生活を終えて復帰したキム・ジスはブレントフォードのトップチームで背番号36番を受け取りましたが、競争力を証明するのは容易ではありません。パク・スンスもニューカッスルのU-21チームでプレーしながらトップチーム入りの機会をうかがっていますが、現実的にはEPLの舞台で活躍する姿を見るのは難しい見通しです。
2005年のパク・チソンのマンチェスター・ユナイテッド入団から始まり、ソン・フンミンまで続いて満開となった「コリアン・プレミアリーガー」の系譜が、約20年ぶりに途絶える危機にあります。逆にドイツの舞台には再び韓国人選手が集結しました。今シーズンの韓国サッカーの「欧州本陣」は、間違いなくブンデスリーガになるでしょう。
