アーセン・ヴェンゲル氏の出馬見送り報道
国際サッカー連盟（FIFA）の次期会長選挙において、ジャンニ・インファンティーノ現会長の強力な対抗馬として期待されていたアーセン・ヴェンゲル元アーセナル監督が、出馬を見送る方針を固めたことが明らかになった。スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」が15日に報じたところによると、複数の情報筋が同氏の不出馬を認めている。
ヴェンゲル氏は、1996年から2018年までイングランド・プレミアリーグのアーセナルを率いた名将として知られ、現在はFIFAのグローバルサッカー発展責任者を務めている。欧州サッカー連盟（UEFA）などの主要な関係者からは出馬を促す声も上がっていたが、選挙候補者の登録締め切りを目前に控え、現在の職務に留まる意向をUEFA側に伝えたとされる。
揺れるFIFAのガバナンスと商業化計画
今回のヴェンゲル氏の動向は、インファンティーノ会長の連任に向けた道のりに大きな影響を与える可能性がある。現在、FIFAは商業事業の一部を外部投資家に売却する「FIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）」計画を巡り、サッカー界からの厳しい批判に晒されている。
この計画は、ワールドカップを含む主要大会の権利の一部を民間投資家に開放しようとするものだったが、反対意見が相次ぎ撤回に追い込まれた。ヴェンゲル氏自身も8月に声明を発表し、「FIFAは透明性と清廉性を保つ必要がある」と苦言を呈していた。また、UEFAはこの計画に関してFIFAへ詳細な説明を求める書簡を送付するなど、両者の緊張感は高まっている。
会長選の展望と今後の課題
現在のFIFA会長選には、元トッテナムDFのラモン・ベガ氏や、日本サッカー協会の田嶋幸三会長らがすでに出馬の意向を表明している。FIFA会長選に立候補するには、加盟する211カ国のうち5カ国以上の支持が必要となる。2016年に就任したインファンティーノ会長は、2019年と2023年にはいずれも無投票に近い形で連任を果たしてきた。
しかし、今回の4期目挑戦に関しては法的な議論も浮上している。元FIFAガバナンス委員長のミゲル・マドゥロ氏は、現行規定ではインファンティーノ氏に4期目への出馬資格はないと強く主張しており、スポーツ仲裁裁判所（CAS）への異議申し立ても示唆されている。韓国や日本などのアジア圏においても、FIFAの透明性向上は関心の高いトピックであり、今後の司法判断や選挙戦の行方が注目される。
