トッテナム・ホットスパーが、過去最大規模の夏の移籍市場を過ごしたにもかかわらず、リーグ最下位を記録した。
イギリスの公共放送BBCは、開幕戦直後からすでにトッテナムの問題を、単なる選手の補強では解決できない「敗北のメンタリティ」であると診断していた。
孫興慜（ソン・フンミン）の古巣トッテナムは、先月30日（韓国時間）にイギリス・ロンドンのトッテナム・ホットスパー・スタジアムで行われた2026-2027 イングランド・プレミアリーグ（PL）第2節のホームゲームで、ニューカッスル・ユナイテッドに0-2で敗れた。
トッテナムは開幕戦でもブレントフォードに0-3で完敗した。2試合で1ゴールも奪えず5失点を喫し、勝ち点0にとどまっており、得失点差-5でアストン・ヴィラと共に最下位圏に沈んでいる。
トッテナムのファンからはため息が漏れる。トッテナムは昨シーズンもリーグ17位にとどまり、降格圏争いを繰り広げた。トーマス・フランク監督がチームを率い、その後シーズン途中に就任したロベルト・デ・ゼルビ監督が最終戦でエヴァートンを破り、辛うじて残留を確定させた。トッテナムは2年連続17位という惨めな成績を残した。
昨シーズン地獄を味わったトッテナムは、新シーズンを控えて大規模な戦力補強に乗り出した。夏の移籍市場でなんと3億ポンド（約5509億ウォン）を投じ、オマール・マーモウシュ、サンドロ・トナーリ、サヴィーニョ、ミハイロ・ムドリクなど有名選手を大量に獲得した。問題は、その結果が現在リーグ20位だということだ。天文学的な資金を注ぎ込んだにもかかわらず、降格圏の悪夢が再び繰り返されている。
BBCは開幕戦のブレントフォード戦が終わった後、トッテナムの状況を集中的に分析した。
BBCのサッカー首席記者フィル・マクナルティは、「デ・ゼルビがトッテナムの再建を完了させるまでに約4億ポンド（約7344億ウォン）を費やすかもしれないが、シーズン初戦だけで、世の中のすべてのお金が敗北のメンタリティを治療できるわけではないという事実が明らかになった」と指摘した。
BBCが問題視したのは、単に選手の技量ではなかった。
同メディアは、トッテナムが選手獲得戦略や選手構成に大きな変化を与えたにもかかわらず、ブレントフォードのプレッシャーを受けると崩壊したと分析した。巨額の移籍資金だけでは、チームに精神力や強靭さを植え付けることはできないということだ。
特に、トッテナムが過去2シーズン連続でPL17位にとどまったという点を指摘した。デ・ゼルビ監督が選手団の問題をかなりの部分解決したと思えるかもしれないが、ブレントフォード戦で見せた姿は「新しいトッテナム」ではなく、過去のトッテナムと何ら変わらないという評価だ。
デ・ゼルビ監督に必要なのは選手団の補強だけでなく、選手の精神的な部分を変えることであるというのがBBCの診断だ。
BBCは「デ・ゼルビは何としてもトッテナムの選手たちの頭の中に入り込み、力と強靭さを植え付けなければならない。これは小切手帳を振るだけで解決できる問題ではない」と強調した。また、シーズン序盤であることを考慮すべきだが、トッテナムがここ2シーズン経験してきた敗北と絶望のパターンが繰り返される可能性があるという懸念を示した。
実際にトッテナムはブレントフォード戦で新しい選手を大量に先発起用したが、0-3で完敗した。トナーリはニューカッスルから1億ポンド（約1836億ウォン）に近い移籍金で加入した。マテウス・フェルナンデスも8500万ポンド（約1560億ウォン）で獲得された。サヴィオとマーモウシュまで加わり、攻撃陣も大幅に改編された。それにもかかわらず、結果は変わらなかった。
ニューカッスル戦でもトッテナムは反転を作り出せなかった。むしろ開幕2試合連続無得点という結果を残し、BBCが提起した懸念が再び浮き彫りになった。
もちろん、まだシーズン序盤だ。トッテナムは夏の移籍市場で選手団を事実上新しく構成しており、新しい選手たちがチームに適応する時間も必要だ。デ・ゼルビ監督もブレントフォード戦の後、多くの新加入選手がまだ最高のコンディションではなかったとし、組織力やプレッシングなど多くの部分を改善しなければならないと認めた。
しかし、問題は結果だ。
昨シーズン17位にとどまったトッテナムは、今シーズンを控えて選手団に3億ポンド以上を投資した。それにもかかわらず、開幕2試合で勝利も得点も手にできていない。
選手を入れ替えるには巨額の資金が必要かもしれない。しかし、敗北に慣れきったチームの雰囲気や、危機的状況で耐え抜く力までをお金で買うことはできない。
トッテナムが今シーズン反発するためには、新加入選手の活躍だけでなく、ここ2シーズン続いている敗北の流れそのものを断ち切らなければならない。デ・ゼルビ監督が巨額の投資に見合う変化を作り出せるか注目される。
