マンU退団へ向かう15歳の逸材
イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（マンU）に契約解除を要請したと報じられている、2010年生まれの超新星JJ・ガブリエル（15）の去就が大きな注目を集めています。直近の報道では、スペインのバルセロナに滞在している様子が確認されました。
スペイン紙『アス』は19日、「ガブリエルはここ数日間バルセロナに滞在している」と報じました。彼はブレントフォードとのプレミアリーグ2（21歳以下リーグ）には出場しておらず、トップチームの招集メンバーからも外れる見通しです。同メディアは「オールド・トラッフォードでの彼の時間は終わった」と断言し、両者の関係が事実上の破局を迎えていることを示唆しました。
欧州ビッグクラブが熱視線を送る争奪戦
ガブリエルがバルセロナに姿を現したことで、彼の移籍先を巡る噂は加熱の一途をたどっています。ウィンガーとして圧倒的な才能を見せる彼に対し、レアル・マドリード、バルセロナ、PSG、バイエルン・ミュンヘンといった欧州のビッグクラブが関心を示していると伝えられています。今回のマンUとの決別は、次世代のスター候補を獲得するための絶好の機会と見なされています。
なお、海外移籍には法的な手続きが必要となります。アイルランド人の父とキプロス人の母を持つガブリエルは、欧州のパスポートを取得する必要があり、16歳になる10月6日以降が移籍解禁のタイミングとなります。それまでの期間、世界各国の名門クラブによる熾烈な獲得合戦が繰り広げられる見込みです。
クラブとの確執と若き才能への評価
最近、ガブリエルはマンUに対して即時の契約解除を求める公式要請書を提出しました。イギリスの公共放送『BBC』によると、選手家族とクラブ間で深刻な問題が生じたとされています。マンU側は契約期間が残っているため法的な対応を検討しているものの、内部的には事態の沈静化を図る姿勢も見せています。
マイケル・キャリック監督は記者会見で「彼はまだ若く、メディアの関心や監視から選手を守り、慎重かつ賢明に行動する必要がある。状況は自然と解決するはずだ」と述べるに留まりましたが、バルセロナ滞在の事実は、選手側がマンUを離れる決意を固めていることを強く裏付けています。
ガブリエルは、幼少期から年上のカテゴリーで結果を残してきた欧州屈指の有望株です。昨年はFAユースカップでの最年少得点記録や、ユースリーグで34試合31ゴール6アシストという圧倒的な数字を残し、マンUの年間最優秀ヤングプレーヤー賞およびU-18年間最優秀選手賞を受賞しました。今シーズンもプレミアリーグ2で2ゴール2アシストを記録し、UEFAユースリーグではハットトリックを達成するなど高い適応能力を示していましたが、現在はトップチームの構想から外れている状態です。
