名将たちが集結した欧州ネーションズリーグの開幕
欧州サッカー界に新たな風が吹いている。ジネディーヌ・ジダンやユルゲン・クロップといった世界的な名将たちが次々と代表チームの指揮官に就任し、24日に開幕するUEFAネーションズリーグ2026-2027で、いよいよ代表監督としてのデビュー戦を迎える。北中米ワールドカップ（W杯）を経て欧州の主要国が相次いで監督交代を断行した結果、今大会は戦術や采配というベンチワークにおいても、かつてない注目が集まっている。
ジダンとクロップ、欧州強豪国を率いる新体制
AFP通信によると、W杯以降、欧州だけで10カ国以上が監督交代を行っている。その中でも特に大きな話題を呼んでいるのが、フランスを率いるジダンと、ドイツの指揮を執るクロップだ。
ジダンは14年間フランス代表を支えたディディエ・デシャン監督の後任として選ばれた。1998年フランスW杯の優勝功労者であり、選手時代にデシャンと共に戦った過去を持つ。レアル・マドリードでUEFAチャンピオンズリーグ3連覇を達成した実績を持ちながらも、2021年以降は現場を離れていた。ジダンは就任時に「ここ数年、クラブからの誘いは全て断ってきた。私が求めていたのはフランス代表だけだった」と強い愛着を語っている。主将のキリアン・エムバペも「映画のような物語だが、現実だ」と、新指揮官への期待を隠さない。
一方、ドイツではクロップ時代が幕を開ける。マインツやドルトムント、リヴァプールで名声を得たクロップにとって、ドイツ代表監督は初の代表チームでの挑戦となる。彼は「指導者キャリアの頂点にしたい」と意気込みを見せており、選考面でも異例の試みを見せている。ネーションズリーグの4試合に向けて合計44人の選手を招集し、22人ずつの二つのグループを構成するという大胆な策を投じた。
シャビやマンチーニら実力派が織りなす激動の欧州シーン
名将の移籍はジダンやクロップに限らない。スペインの伝説的MFシャビ・エルナンデスはオランダ代表の監督に就任し、その初戦でいきなりクロップ率いるドイツ代表と対戦することとなった。この「アムステルダムでの直接対決」は、両監督のデビュー戦としても非常に大きな注目を集めている。
他の国々でもベテラン監督の復帰や抜擢が続いている。ポルトガルはジョルジェ・ジェズス監督を迎え、41歳のクリスティアーノ・ロナウドをメンバーに招集した。イタリアではロベルト・マンチーニが復帰し、W杯予選敗退からの再建として大幅な世代交代を断行している。さらに、ベルギーはマルク・ファン・ボメル、クロアチアはスラベン・ビリッチの再登板、チェコは五輪金メダルのサンティ・デニアを招聘するなど、各国のベンチ事情が大きく動いた。
W杯連覇中のスペインは、引き続きルイス・デ・ラ・フエンテ監督が指揮を執る。初戦では、トーマス・トゥヘル監督率いるイングランドと対峙するが、これはユーロ2024決勝の再戦という熱いカードとなる。欧州サッカーの勢力図は、新監督たちの参入によって今後どのような化学反応を見せるのか、非常に興味深い状況にあるといえるだろう。
