「マーティン・オニール監督がどの選手を送り出すか、それは宝くじのようなものだ。」スコットランドのサッカー名門、セルティックが喫した衝撃的な敗戦に対し、クラブのレジェンドたちが激怒している。選手起用や戦術、さらにはクラブ運営まで多岐にわたる問題点が指摘され、監督の去就を問う厳しい声が上がっている。
19年ぶりの敗北と停滞するチーム状況
セルティックは、現地時間1日に行われたスコティッシュ・プレミアシップ第12節のアウェイ戦において、フォルカーク相手に0-2で完敗を喫した。試合開始早々にイーサン・ロスに先制を許すと、後半にはスコット・タンサーに追加点を奪われ、試合を通じて攻守ともに機能不全に陥った。
フォルカークがセルティックを撃破するのは、2007年以来実に19年ぶりの歴史的な出来事となった。現在、セルティックはリーグ戦で首位を維持しているものの、2位との勝ち点差を広げる好機を逃したことで、その優位性は揺らぎ始めている。
公式戦10試合で6敗という深刻な不振
順位表上は首位を守っているが、直近の成績は名門チームの実力からは程遠い。直近の公式戦10試合で3勝1分け6敗と大きく負け越しており、UEFAヨーロッパリーグでも3戦全敗を喫するなど、欧州の舞台での苦戦も顕著だ。
OBによる辛辣な批判と監督の責任論
かつてセルティックのストライカーとして活躍したクリス・サットンは、英スカイスポーツを通じ「クラブもチームも退化している。今のセルティックは機能不全に陥っている」と苦言を呈した。特にオニール監督の采配について、「ベストの先発11人すら固定できておらず、戦術も単調だ」と厳しく批判した。
また、解説者のクリス・ボイドは、さらなる一歩として監督交代の可能性に言及した。「昨シーズンの成果は過去のものだ。今の戦績はセルティックのレベルに合っていない」と述べ、経営陣に対して次期監督の選定を含む危機管理を強く求めた。
オニール監督の反論と今後の展望
批判に対し、オニール監督は「我々は依然として首位だ」と強気の姿勢を崩していない。過去の優勝実績を盾に、「勝利に慣れたチームであることは変わらない」と強調し、外部の評価に対しては耳を貸さない姿勢を示している。昨シーズンに短期間でリーグとカップ戦を制した実績があるだけに、この窮地をどう脱するかが注目される。
