キリアン・エムバペによるいわゆる「毛沢東発言」の波紋が拡大を続けている。選手個人の発言端を発した問題は、中国政府がレアル・マドリードおよびスペインプロサッカーのラ・リーガ側と直接対話を行う事態に発展し、巨大な中国市場におけるビジネス環境を大きく揺るがしている。
外交問題に発展した選手の発言
ロイター通信によると、6日の時点で姚敬駐スペイン中国大使が、今回の事案についてレアル・マドリードおよびラ・リーガの関係者と接触していることが明らかになった。姚大使は、スペイン・サラマンカ大学でのイベントに先立ち、EFE通信の取材に対し「交渉という段階ではないが、相互理解に基づいたコミュニケーションを図っている」とコメントした。
大使はさらに、「今回の不幸な出来事は、多くの中国の人々の心を傷つけた」と指摘し、「現在の状況を受け入れ、解決策を見出すには時間が必要だ」との見解を示した。中国大使館の関係者からも、レアル・マドリードというクラブが中国のファンから愛されてきた存在であることを認めつつも、国民感情の沈静化には時間がかかるとの慎重な姿勢が示されている。
騒動の背景と各方面の反応
議論の発端となったのは、エムバペがインタビューで自身の顔を毛沢東の写真に合成したミームについて言及したことだった。エムバペはその際、名前を直接出さずに「中国の独裁者」と表現した。この映像が中国のソーシャルメディアを通じて急速に拡散されると、激しい反発を招くこととなった。
これを受けてエムバペ本人はフランス語、英語、中国語で謝罪文を発表し、「自身の発言は軽率だった」と非を認め、中国国民と歴史に対する敬意を表明した。これに呼応するように、レアル・マドリードおよびラ・リーガ側も相次いで公式謝罪を行っている。
経済的影響とラ・リーガの危機感
謝罪の表明後も、実社会への影響は続いている。中国国営放送のCCTVはラ・リーガの中継を見合わせ、ストリーミングプラットフォーム「咪咕（ミグ）」もレアル・マドリードの試合を編成から除外するなど、放送メディアによるボイコットに近い動きが見られる。商業面においても、現地の飲料メーカーや食品ブランドが広告契約を打ち切る事態となっており、現地メディアの推計ではその経済損失は約5000万人民元に達する可能性があるとされる。
ラ・リーガ側にとって、この事態は死活問題だ。ラ・リーガとミグは2029～2030シーズンまでの長期中継契約を結んでいる。ハビエル・テバス・ラ・リーガ会長は、現在の中国での中継権契約額が年間約1000万ユーロ規模であることを明かしつつ、中国を「戦略的パートナー」と位置づけ、事態の収拾に全力を挙げている。
今後の見通しと中国市場の特異性
テバス会長は姚大使との面会を通じ、「長年築き上げた関係が個人の発言によって損なわれてはならない」と強調した。一方、中国側は依然として慎重な姿勢を崩しておらず、メディアグループは「重要なのは謝罪よりも今後の行動だ」とコメントしている。中国におけるこうしたスポーツビジネスの規制は、政治的イデオロギーと経済活動が直結しやすい特有の市場構造を反映していると言える。
現在、事態は一人のサッカー選手の冗談が、中継権、広告スポンサー、さらにはクラブのブランド価値までも左右する事案へと拡大した。中国側がいつ放送を正常化するのか、またレアル・マドリード側が追加の対応策をとるのか、国際的なスポーツビジネス界から注目が集まっている。
