イングランド・プレミアリーグ（EPL）の強豪マンチェスター・ユナイテッド（マンU）が、現体制の刷新に向けた動きを加速させています。マイケル・キャリック監督の後任として、現在米国代表監督を務めるマウリシオ・ポチェッティーノ氏を招聘する見通しであり、両者の間で原則的な口頭合意に達したと報じられました。
監督交代に至る経緯と首脳陣の決断
英スカイスポーツは12日、マンUがポチェッティーノ氏を次期監督として迎えるための交渉で、基本的な条件に合意したと伝えました。これはキャリック監督の解任が正式決定された場合に限り、後任として指揮を執るという条件付きの合意となります。
マンUの首脳陣は、早急なチーム状況の改善を図るべく緊急の協議を開始しました。オマール・ベラダCEOとジェイソン・ウィルコックス・フットボールディレクターが、共同オーナーであるジム・ラトクリフ氏と面会し、キャリック監督の去就について検討。この席で両名より解任を勧告する方針が固まったと見られています。
深刻な成績不振と「最悪」のシーズンスタート
今回の監督交代の背景には、今季の極度の成績不振があります。昨シーズン、ルベン・アモリム監督の解任後に暫定体制から立て直しを図り、リーグ3位という好成績を残して正式監督へと昇格したキャリック氏でしたが、今季は歯車が噛み合いませんでした。
今季の開幕10試合でわずか1勝という低迷ぶりで、チームは降格圏内の18位まで順位を下げています。これは1986～1987シーズン以来となる、クラブ史上最悪のスタートとなっており、首脳陣としても見過ごせない状況と判断した模様です。
ポチェッティーノ氏の招聘に向けたハードル
有力な後任として浮上したポチェッティーノ氏は、過去にサウサンプトン、トッテナム・ホットスパー、チェルシーなどで指揮を執り、プレミアリーグの戦術や環境を熟知している人物です。特にトッテナム時代には、ソン・フンミン選手らを軸にチームを飛躍させ、2018～2019シーズンにはUEFAチャンピオンズリーグ決勝まで導いた実績があります。
一方で、就任には契約上の障壁も残っています。ポチェッティーノ氏は今年8月、2030年ワールドカップまで米国サッカー連盟との契約を締結したばかりであり、ここには約700万～750万ポンドのバイアウト条項（契約解除金）が存在します。マンU側は支払いに前向きな姿勢を見せていますが、米国サッカー連盟との調整という法的な手続きが残されている状態です。
今後の動向と重要な日程
現在、ポチェッティーノ氏は米国代表チームを率いてCONCACAFネーションズリーグ準々決勝に臨んでおり、マンUとの交渉と同時並行で公務をこなしています。現時点ではキャリック監督の解任は公式発表されていませんが、インターナショナルマッチウィークという中断期間を活用し、クラブは早期の招聘完了を目指すと考えられます。次戦、23日に予定されている強豪リヴァプールとの試合が、新体制での初戦となるか、今後の動向が注目されています。
