投手のユニフォームに打球が挟まる珍事、安打と判定…走者の位置は審判の裁量
打球が投手のユニフォームのボタンの間に挟まる確率とは、どれくらいのものだろうか。
23日、米ワシントン州シアトルのT-モバイル・パークで行われたアスレチックス対シアトルの試合で、米プロ野球メジャーリーグ（MLB）史上初となる奇妙なシーンが生まれた。
シアトルの先発ローガン・ギルバートは、チームが5-4とリードしていた1回、走者1・3塁の場面でカルロス・コルテスに対し、カウント2ボール1ストライクから4球目を投じ、コルテスがこれを打ち返した。
ギルバートは自分に向かって飛んできた打球を体に受けた。3塁に走者がいる状況だったため、素早くボールを拾って送球しなければならなかった。ギルバートはボールを探そうとその場で素早く一回転し、足元を確認したが、その時初めてボールが自分のユニフォームの中に入り込んでいることに気づいた。時速172kmの強烈な打球が、ギルバートのユニフォームのボタンの間に挟まってしまったのだ。
MLBの規定によると、ボールがコーチや選手のユニフォームの中に入った場合は安打と判定され、審判団はプレーを中断し、走者の位置を裁量で決定する。審判団は3塁走者はそのまま留め、コルテスには内野安打を宣告し、満塁とした。アスレチックスのベンチは3塁走者をホームに返すよう主張したが、受け入れられなかった。
ギルバートは体に大きな異常を感じることはなく、試合は再開された。しかし、その後の打線に犠牲フライと安打を許して2失点し、結局4回6被安打2四球3失点で降板した。
ギルバートは試合後、腹部に痣はできたものの大きな問題はないと明かした。ギルバートは「ボールが当たった瞬間、視界がぼやけた。正直、顔に当たったのかと思った。もっと深刻な状況になり得た。骨折したわけではなく、少し痛かっただけだ」とし、「ルールを知らなかった。最初はボールを捕球したからアウトカウントを取れたと思ったが、実際は捕球できていなかった」と語った。
アスレチックスのマーク・コッツェイ監督は「私は3塁走者が得点できるかどうかを確認したかった。審判団はボールが内野を離れていないため、走者は進塁する必要がないと判断した。これも運だろう」とし、「30年間野球を見てきたが、ボールがユニフォームに突き刺さるケースは見たことがない」と述べた。
