2026北中米ワールドカップの開幕まで2週間を切る中、イランサッカー代表チームが米国とメキシコの入国ビザの発給を待っている。米国とイスラエルによる対イラン軍事作戦以降、中東情勢が不安定化している状況下でも、国際サッカー連盟（FIFA）はイランのワールドカップ参加方針を維持しており、イランサッカー協会は今週中にすべてのビザ問題が解決されることを期待している。
イランサッカー協会のメフディ・タージ会長は2日、イラン国営放送のインタビューで「メキシコのビザは2日か3日以内に発給される見通しだ」とし、「続いて米国のビザも迅速に発給されるだろう」と明らかにした。
タージ会長は「代表チームは来る6日にスペインへ出国した後、すぐにメキシコのティフアナへ移動する予定だ」と説明した。
当初、イラン代表チームは米国アリゾナ州ツーソンをワールドカップのベースキャンプとして使用する計画だった。しかし、イランサッカー協会は安全上の理由からFIFAにキャンプの移転を要請し、FIFAがこれを承認したことで、トレーニング拠点をメキシコのティフアナへ移した。これに伴い、選手団は米国のビザだけでなく、メキシコの入国ビザも追加で取得しなければならない状況となった。
イランはグループリーグでニュージーランド、ベルギー、エジプトと共にF組に編成された。来る15日に米国カリフォルニア州イングルウッドでニュージーランドとの初戦を行い、21日に同地でベルギーと対戦する。その後、26日に米国ワシントン州シアトルでエジプトとのグループリーグ最終戦を行う。
今大会を前に、イランの参加可否はしばらく不透明な状況に包まれていた。米国とイスラエルが2月末に共同軍事作戦を通じてイランを攻撃して以降、両側の緊張が高まったためだ。その後、停戦交渉の可能性も取り沙汰されたが、敵対行為は完全には中断されていない状態だ。こうした状況下でも、FIFAは一貫してイラン代表チームのワールドカップ参加を保証するという立場を維持してきた。
ビザ問題は、イラン代表チームを取り巻く最も敏感な懸案の一つだった。今年4月には、メフディ・タージ会長が過去のイラン革命防衛隊（IRGC）との関連を理由に、カナダの入国ビザが取り消されたこともあった。イラン革命防衛隊は、米国とカナダの双方がテロ組織に指定している組織である。米国政府もイラン代表団の構成について注視している。マルコ・ルビオ米国務長官はこの日、下院歳出委員会の公聴会で「選手やコーチングスタッフの入国には問題はない」と前置きしつつも、「代表団に体育と無関係な人物が含まれていたり、革命防衛隊と関連のある人物がいるかどうかを綿密に確認する」と明らかにした。ルビオ長官は「我々はこの問題を非常に注意深く見守っており、今後もそうするつもりだ」としつつも、「他国に関しては、特別な問題が発生するとは予想していない」と付け加えた。
