2026年北中米ワールドカップの開幕を控えて開催された第76回FIFA総会は、サッカーの運営よりも政治や人権問題で大きな注目を集めた。
30日、カナダのバンクーバーで開かれたFIFA総会には、211の加盟協会代表団が出席した。FIFA総会は、世界のサッカーにおける主要な規定、財政、運営方針を決定する年次会議である。
今回の総会の核心議題は、2026年北中米ワールドカップの運営チェックであった。今大会は史上初めて48カ国体制で開催される。試合数や移動距離、運営規模のすべてが過去最大となる。アルジャジーラは「しかし、実際の総会の雰囲気を支配したのはサッカー外部の変数だった。イラン情勢、人権問題、ロシアの国際大会復帰の可能性などが主要な懸案として浮上した」と伝えた。
最大の争点はイラン問題であった。
イラン代表チームは北中米ワールドカップの本大会出場国である。しかし、最近の米国とイスラエルによる対イラン軍事行動以降、参加の可否を巡る緊張が続いている。イランサッカー協会の代表団は、今回の総会に出席するためカナダに入国しようとしたが、空港で問題が発生した。代表団は「不当な入国審査と侮辱的な扱い」を理由にカナダへの入国を断念し、そのままトルコへ引き返した。
中心人物はメフディ・タージ氏であった。彼は過去にイラン革命防衛隊（IRGC）に関連した経歴があるため、入国が拒否されたとみられる。カナダは2024年にIRGCをテロ組織に指定しており、カナダ政府は関連人物の入国を認めない原則を維持している。FIFAは、イランのワールドカップ参加には問題がないという立場だ。ジャンニ・インファンティーノ会長は総会で「イランは予定通りワールドカップに参加する」と公式に確認した。
人権問題も主要な議題として浮上した。国際アムネスティはFIFAに対し、ワールドカップ期間中の人権保護計画を公開するよう要求した。特に、米国内での表現の自由の保障、不当な拘禁の防止、強制送還問題への対応などを明確にするよう圧力をかけた。国際アムネスティや米国自由人権協会（ACLU）など120以上の市民団体は、最近、外国人ファンに向けて米国ワールドカップ訪問に関する注意勧告まで発表した。
核心的な懸念は、安全と権利の保障である。ファン、記者、地域住民がワールドカップ期間中に政治的な状況下で不利益を被る可能性が懸念されている。
開催都市の現地問題も浮上した。カナダのバンクーバーでは、バンクーバー・ホワイトキャップスFCの売却および本拠地移転の可能性を巡るファンによるデモが行われた。ファンは「#SaveTheCaps」キャンペーンを通じて、クラブのラスベガス移転の可能性に反対している。バンクーバーのホームスタジアムであるBCプレイスは、今大会の会場の一つである。現地のファンは、FIFA総会期間中に世界のメディアの関心を利用して声を上げている。
北中米ワールドカップはまだ開幕前だが、すでにスタジアム外の変数が大会の重要なリスクとして浮上している。FIFAがこれをどのように管理するかが、大会成功の鍵となるだろう。
