イングランド下部リーグのサッカークラブオーナーたちが、性犯罪および人身売買の疑いで起訴された。昇格の旋風で注目を集めていたクラブは、一夜にして刑事事件の中心に立たされることとなった。
英エセックス警察は9日、イングランド8部リーグのクラブ「モルドン・アンド・ティプツリーFC」の共同オーナーであるバリー・ドゥイット＝バロウとスコット・ドゥイット＝バロウを、複数の性犯罪容疑で起訴したと発表した。
警察によると、バリー・ドゥイット＝バロウ（57）とスコット・ドゥイット＝バロウ（32）は、強姦、性的暴行、性的搾取を目的とした現代版奴隷制である人身売買など、複数の容疑がかけられている。エセックス警察はダンベリー、モルドン、ブレインツリー一帯で同時に家宅捜索を行い、二人は6日に逮捕された。英国の検察当局である王立検察局は、二人が他人の移動を斡旋または支援して搾取を可能にした容疑と、強姦を含む複数の性犯罪容疑で起訴されたと明らかにした。
二人は2025年2月にモルドン・アンド・ティプツリーFCの買収を完了した後、クラブに大規模な資金を投入した。トレーニング施設を整備し、選手層の補強にも積極的に取り組んだ。特にイングランド・プレミアリーグやイングリッシュ・フットボールリーグ出身の選手を獲得し、戦力を引き上げた。代表的な例としてフレディ・シアーズが加入した。
クラブは今シーズン、イスミアン・リーグ・ノース・ディビジョンで優勝し、7部リーグへの昇格を果たした。勝ち点が並ぶ状況の中、得失点差で上回る劇的な優勝だった。
バリー・ドゥイット＝バロウは、英国の不動産開発業者としてよく知られている。1999年に代理出産を通じて英国初の公的な同性カップルの親として注目を集め、その後は複数のリアリティ番組に出演し、大衆的な知名度を築いていた。
一方、モルドン・アンド・ティプツリーFCのクラブ再建過程と昇格ストーリーを収めた6部構成のドキュメンタリー『アップ・ザ・ジャマーズ（Up the Jammers）』は、英放送局ITVおよびオンラインプラットフォームITVXを通じて放映される予定だった。しかし、ITVは今回の事件を受けて同番組の編成を取り消した。放送局側は「予定されていた編成表から番組を除外することを決定した」と発表した。
