かつて軍隊コントの伝説「動作ストップ」で絶頂期を謳歌したコメディアン、イ・ギョンネさんが、相次ぐ事業の破綻やうつ病、対人恐怖症を経験し、放送界からついには見放されてしまった波乱万丈の人生を告白しました。
先月8日、チャンネル「特種世界」に「『PDから連絡が来ても全部断ってしまった』結局ステージに戻れなかったイ・ギョンネ」というタイトルの動画がアップロードされました。
MBCとKBSの公開採用お笑い芸人1期に同時合格し華やかにデビューしたイ・ギョンネさんは、長い無名時代を経て「動作ストップ」で大ブレイクし、大きな人気を得ました。しかし、先輩たちを見て独立して成功したいという夢で飛び込んだ自営業が災いの元でした。15年前に初めて始めたアヒル料理店は、1日の売上300万～500万ウォンを記録し順調でしたが、開店からわずか20日で韓国を襲った超大型鳥インフルエンザの影響で1日の売上が35万ウォンに激減し、惨めな失敗を味わいました。
さらに悪いことに、事業存続の危機に直面すると、本業の放送までもが揺らぎました。イ・ギョンネさんは「当時、放送局の監督さんから出演のオファーがたくさんありましたが、事業が崩壊寸前だったため何十回も断るしかありませんでした」とし、「結局、放送界では『連絡しても来ないやつ』というレッテルを貼られてしまいました」と打ち明けました。その後、最終的に破綻し、生計のために再び放送局を訪ねた時には、「人気がある時は来なかったくせに、することがなくて今さら来たのか」という冷たい視線とともに、すっかり嫌われてしまい、ステージに戻ることができませんでした。
この精神的な衝撃は、うつ病と対人恐怖症につながりました。イ・ギョンネさんは「精神的に病んでいたので、放送に出ても頭の中で考えるだけで、会話のタイミングを逃して他の人が先に話してしまい、自分の出番が全くなくなってしまいました」と当時の無力感を告白しました。
この暗黒期の中で彼を立ち直らせたのは、妻の献身でした。イ・ギョンネさんは「私が事業失敗で莫大な借金を抱えていたのですが、妻が昼夜を問わず一生懸命働いて、私の借金を全部返してくれました」と語り、「おかげで今の私には借金はありませんが、代わりに妻に借金ができました。今度は私が一生懸命働いて妻の借金を返す番です」と感謝と申し訳なさを伝えました。
うつ病を克服するために再び足を踏み出したイ・ギョンネさんは、現在、大田のあるカルビ店で14年間、肉を焼き、火を起こす荒い現場の仕事をしながら第二の人生を送っています。営業終了後は店の2階の狭い部屋で生活しながらも、かつて「動作ストップ」のアイデアを書き留めた38年前の色あせたノートを見て微笑む彼の心温まる近況に、視聴者から温かい励ましの声が寄せられています。
人生には思いがけない困難が待ち受けているものですね。それでも支えてくれる人の存在が、再び歩み出す力になるのだと教えられます。どうかこれからの日々が、笑顔あふれるものになりますように。
