アトランタのキム・ハソンの不振が果てしなく続いている。反転の兆しも今のところ見当たらない。
キム・ハソンは22日、本拠地で行われたミルウォーキー戦に9番・遊撃手として先発出場した。左腕ロバート・ガッサーが相手先発として登板したため、久しぶりにチャンスが巡ってきた。17日のサンフランシスコ戦以来、5日ぶりの先発出場だった。
しかし、キム・ハソンは3打数無安打に終わった。三振も2つ喫した。シーズン打率は.081まで低下した。この日までキム・ハソンは21試合、69打席に立った。出塁はわずか12回。四球を7つ選び、安打は5本だった。安打5本はすべて単打だった。
キム・ハソンがこれまでメジャーリーグ（MLB）で打者として競争力を維持できたのは、打席での忍耐力のおかげという側面が大きかった。粘り強くボールを見極め、一度バットを振れば高い確率で強い打球を放っていた。
ビッグリーグ6年目を迎えた今、キム・ハソンの忍耐力はもはや美徳ではなく、毒として作用しているように見える。今シーズン、キム・ハソンがゾーン内に入ってきた球にバットを振った割合（Z-Swing%）は60.1%にとどまっている。キム・ハソン個人の例年の記録と比較すればかなり上がった数字だが、リーグ平均（67.3%）と比べると依然として大幅に低い数値だ。投手たちは、キム・ハソンが簡単にはスイングしないことを把握している。初球から躊躇なくゾーン内にボールを投げ込んでくる。瞬く間に不利なカウントに追い込まれ、その結果、悪い球にもスイングが出てしまう。結果は芳しくない。空振りの頻度が増え、打球の質も悪い。今シーズンのキム・ハソンのハードヒット率は20.9%に過ぎない。リーグ平均の33.8%はもちろん、昨シーズンまでのキム・ハソンの通算記録である32.3%と比較しても大幅に低下している。
ファンや地元メディアの世論は当然ながら最悪だ。最近、アトランタのラジオ局「680ザ・ファン」はキム・ハソンに対し、「今の彼はMLBのレベルではない。ロースターの1枠を無駄にしているだけだ。キム・ハソンがまだビッグリーグのロースターに残っている唯一の理由は、彼が年俸2000万ドルを受け取っているという事実だけだ」と酷評した。
厳しい批判ではあるが、否定できない現実でもある。アトランタはこの日まで48勝28敗を記録している。ナショナル・リーグ東地区で独走しており、ナショナル・リーグ全体で見てもロサンゼルス・ドジャースと並んで1位を走っているが、ディビジョンシリーズへの直行のためには、1試合1試合が非常に重要だ。
アトランタは同日の敗戦により、ナショナル・リーグ全体3位のミルウォーキーに1.5ゲーム差まで詰め寄られた。地区首位でシーズンを終えたとしても、全体勝率で2位以内に入れなければ、ポストシーズンではワイルドカードシリーズから戦わなければならない。ディビジョン直行と比較して損失は大きい。シーズン打率.081のキム・ハソンを起用することには、負担が伴わざるを得ない。
