マンチェスター・ユナイテッド時代にパク・チソンと共闘し、韓国のサッカーファンにも馴染み深いベテランFWダニー・ウェルベック（36）が、名門チェルシーのユニフォームに袖を通しました。30代半ばという年齢でいまだ卓越した技量を誇示し、再びプレミアリーグのビッグクラブから声がかかったのです。
チェルシーは2日、クラブの公式チャンネルを通じてブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンからウェルベックを獲得したと発表しました。契約期間は2028年までで、背番号は18番を背負い、ロンドンのスタンフォード・ブリッジの舞台でプレーする予定です。
ウェルベックの今回の移籍は、今夏の移籍市場で最も注目を集めるサプライズニュースの一つです。マンUのユース出身で、アレックス・ファーガソン監督時代にトップチームデビューを果たしたウェルベックは、かつてパク・チソン、ウェイン・ルーニー、ルート・ファン・ニステルローイらと共にプレーし、多くのファンに深い印象を残しました。その後、アーセナル、ワトフォードを経て2020年にブライトンに加入した彼は、6シーズンで201試合に出場し51ゴールを挙げ、クラブ史上プレミアリーグ最多得点者としてその名を刻みました。
特に2025-26シーズン、ウェルベックの輝きは際立っていました。リーグ戦37試合に出場して13ゴール1アシストを記録し、若手選手たちの中で確かな存在感を示してブライトンの攻撃を牽引しました。年齢を感じさせない前線からの執拗なプレスと、勝負どころで見せる鋭い決定力は、チェルシーのシャビ・アロンソ監督の目を引くのに十分なものでした。
チェルシーはここ数シーズン、若手中心のチーム改革を図ってきましたが、経験不足による弱点を露呈し続けていました。そこでアロンソ監督は、ベテランのリーダーシップと豊富なEPLでの経験を注入するため、ウェルベックの獲得を強力に推進しました。先日のベテラン、ジョーダン・ヘンダーソン（36）の獲得に続き、ウェルベックを迎え入れることで、若手主体のチームにおけるリーダーシップの欠如という課題を補う狙いです。
スタンフォード・ブリッジに足を踏み入れたウェルベックは、「チェルシーという伝統ある名門でプレーできることを心から光栄に思う」と語り、「チームの優勝争いにしっかりと貢献し、若手選手たちの良き手本になりたい」と、新たな挑戦への抱負と心境を明かしました。
