洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（57）が、2026北中米ワールドカップでの惨敗を受け、サッカー代表チームの指揮官の座を退いた。
洪監督は29日、メキシコのグアダラハラのベースキャンプで取材陣に対し、「本日、大韓民国サッカー代表チームの監督職を退くことにした」と辞任を表明した。
洪監督は、前日の28日に北中米ワールドカップのグループリーグ敗退が最終決定したことを受け、辞任を決意した。来年1月にサウジアラビアで開催されるアジアカップまで契約は残っていたが、「責任は監督にある」という自身の口癖通り、潔く退くこととなった。
洪監督が代表チームを途中辞任するのは、12年前の2014年ブラジルワールドカップ直後に続き、今回で2度目となる。
当時、洪監督はグループリーグ1分け2敗で16強進出に失敗した後、辞任の意向を伝えたものの、大韓サッカー協会が留任を要請したため、苦悩の時間を過ごした。しかし、ファンからの激しい批判を受け、辞任を決断するという苦い経験があった。幸いにも今回は、自身の確固たる意志で現地にて退任を表明し、最低限の自尊心は守ったといえる。
準備期間が不足していたブラジルワールドカップとは異なり、2年という期間を保証されていた北中米ワールドカップで有終の美を飾れなかったことは、依然として心残りである。今大会の主要戦術として磨き上げたスリーバックや、成功のために注力した高地適応などは、ある程度の成果を上げた。しかし、洪監督自身が開幕前に期待させていた最低限の目標であるグループリーグ突破すら果たせなかったため、批判は免れなかった。
洪監督は「自分自身に『この選択は大韓民国サッカーのための選択か』と常に同じ問いを投げかけてきた」とし、「代表チームの重要な決定を下す時も、選手を選ぶ時も、トレーニングを準備し試合に臨む時も、その問いを忘れることはなかった。すべての判断が常に正しかったとは言えないが、私のすべての判断の基準は常に韓国サッカーだった」と語った。
2度のワールドカップで失敗を経験した洪監督は、これより韓国サッカーを愛する一人の人間へと戻る。手続き上の不備の中で代表チームの指揮を執ったことは今も心残りだが、うまくいったことは選手たちの功績とし、うまくいかなかったことは自身の責任として受け入れ、去ることにした。2002年日韓ワールドカップ4強神話の主役が、韓国サッカーに残せる最後の役割である。洪監督は「我々の代表チームが、再び国民の皆様から信頼と愛を受けられるチームへと成長していくことを心から応援したい」と最後の挨拶を伝えた。
