惜しくも敗れはしたものの、ワールドカップ最多優勝国を崖っぷちまで追い詰めたその底力に、世界中から称賛の声が送られている。日本がブラジルを相手に素晴らしい善戦を繰り広げたことで、世界は改めて日本サッカーがアジア最強であることを目の当たりにした。
日本は30日、米テキサス州ヒューストンのスタジアムで行われたブラジルとの2026 FIFA北中米ワールドカップ決勝トーナメント1回戦で、1-2の逆転負けを喫した。前半29分、佐野海舟（マインツ）の先制ゴールで主導権を握ったが、後半11分にカゼミーロ（マンチェスター・ユナイテッド）に同点ゴールを許し、さらに後半アディショナルタイム5分にはガブリエウ・マルティネッリ（アーセナル）に決勝ゴールを奪われ、涙をのんだ。
試合には敗れたものの、日本はこの日、ブラジルを相手に非常に素晴らしい戦いぶりを見せた。特に前半は、完全に日本が準備した通りの展開となった。日本は守備時に5人のDFを一直線に並べて密着し、ブラジルの猛攻を完璧に封じ込めた。ブラジルがポゼッションを握ってはいたものの、日本の堅い守備を崩すのに苦労した。前半のハイドレーションブレイクまで4本のシュートを放ったが、枠内シュートは一本もなかった。ブラジルがこの日最初の枠内シュートを記録したのは、前半34分のヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリード）による右足のミドルシュートだった。
後半に粘り負けして痛恨の逆転負けを喫したとはいえ、ブラジルを相手に互角の勝負を繰り広げたことで、日本は改めて世界にその存在感を刻みつけた。特に日本は今大会を前に、三笘薫（ブライトン）、南野拓実（ASモナコ）、遠藤航（リヴァプール）ら主軸選手が負傷で欠場し、大会中には久保建英（レアル・ソシエダ）まで負傷で離脱するという悪材料が重なったにもかかわらず、「死の組」と呼ばれたF組でオランダと2-2で引き分け、チュニジアを4-0で大破するなど、驚異的なパフォーマンスを見せた。
こうした日本の善戦に、世界中から称賛が寄せられた。米「FOXスポーツ」は「日本は敗れはしたが、今大会で強豪たちと対峙しても一度も劣勢に立たされることなく堂々とした姿を見せたため、十分に誇りに思うべきだ」とし、「今日の試合でも闘志あふれる姿を見せたが、あと一歩及ばなかった」と伝えた。アンチェロッティ監督も「前半は日本が非常に守備がうまく、我々に非常に近く密着してプレッシャーをかけてきたため、非常に苦戦した」と打ち明けた。
