「実はあの瞬間は、解放感の瞬間だった。」
試合後に流した涙について、リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）はそう語った。
メッシは8日、米ジョージア州アトランタ・スタジアムで行われたエジプトとの2026 FIFA北中米ワールドカップ決勝トーナメント1回戦で、先に2失点しながらも3連続ゴールを奪い3-2で逆転勝利を収めた後、ミックスゾーン（共同取材エリア）で「全員にとって安堵の瞬間だった。こうしてベスト8に進出できて非常に嬉しいし、何よりもこのような形で成し遂げられたことがさらに嬉しい」と喜びを語った。
この日のメッシは、天国と地獄を味わった。チームが0-1でリードされていた前半21分、ニコラス・タグリアフィコ（オリンピック・リヨン）が獲得したペナルティキックのキッカーを務めたが、強烈なシュートは相手GKの好セーブに阻まれた。メッシにとってワールドカップ通算4回目のペナルティキック失敗だった。
その後、アルゼンチンは後半にもう1失点し0-2と追い詰められた状況で、再びメッシの足が輝きを放った。メッシは後半34分、右サイドからクロスを上げてクリスティアン・ロメロ（トッテナム）の追撃ゴールをアシストし、後半38分にはエジプト陣内ゴール前での混戦から自ら左足でシュートを放ち、同点ゴールを決めた。メッシの活躍で試合を振り出しに戻したアルゼンチンは、後半アディショナルタイム2分にエンソ・フェルナンデス（チェルシー）が決勝ゴールを決め、劇的な逆転劇を完成させた。
メッシは「0-2になった時は本当に厳しい試合展開だった。その状況を覆せたことは感激的だった」とし、「私たちは本当に多くの苦しみを味わった。しかし、これこそがワールドカップだ。どの試合もそうだ。すべてが非常に拮抗している」と語った。さらに「いつも言っているが、私たちは決して諦めない。最後の瞬間まで挑戦し続ける。今日私たちが示したことは本当に信じられないことだった。人々がこれからも私たちを応援し、楽しんでくれることを本当に幸せに思う」と付け加えた。
メッシはこの日、試合終了後に涙を流した。これについてメッシは「あれは解放感の瞬間だった。私たち全員にとっての解放感だった。私がペナルティキックを外してしまったこと、そしてあのような蹴り方をしてしまった事実に、猛烈な怒りを感じていた。あの重要な局面でチームを失望させてしまったと思った」と説明し、「幸いにも運命は最後に私のため特別な何かを残してくれていた。結局私は同点ゴールを決め、それは私たち全員にとって大きな解放感となった」と振り返った。
