アルゼンチンとスイスが最後にベスト8入りを果たし、2026 FIFA北中米ワールドカップの準々決勝の組み合わせがすべて出揃いました。今回も変わらず、欧州の強さが際立っています。
今大会のベスト8には、フランス、スペイン、イングランド、ベルギー、スイス、ノルウェーの6チームが名を連ねました。残りの2チームは南米のアルゼンチンと、アフリカのモロッコです。
欧州がワールドカップのベスト8に6チームを送り込んだのは、歴代タイ記録であり、2018年ロシア大会以来8年ぶりのことです。直近のカタール大会では、フランス、イングランド、オランダ、ポルトガル、クロアチアの5チームが勝ち進み、南米からはアルゼンチンとブラジル、アフリカからはモロッコが名を連ねましたが、今大会では欧州が枠を一つ増やした一方、南米はブラジルがベスト16で敗退し、アルゼンチンのみが生き残りました。
準々決勝の組み合わせは、フランス対モロッコ（10日）、スペイン対ベルギー（11日）、イングランド対ノルウェー、アルゼンチン対スイス（以上12日）に決定しました。少なくとも2つの欧州チームがベスト4に進出することが確定しています。
8チームすべてが強豪ですが、ファンはカタール大会の決勝で激闘を繰り広げたフランスとアルゼンチンに注目しています。グループリーグからベスト16まで圧倒的な戦いぶりで勝ち進んできたフランスは、ベスト16で激しくぶつかってきたパラグアイ相手に多少苦戦したものの、1-0で勝利しベスト8に駒を進めました。グループリーグで圧倒的な強さを見せたアルゼンチンは、カーボベルデとのベスト32、エジプトとのベスト16で予想外の苦戦を強いられながらも、辛勝してベスト8入りを果たしました。フランスは史上3度目となるワールドカップ3大会連続の決勝進出を目指しており、アルゼンチンはイタリア、ブラジルに続く史上3度目の「ワールドカップ連覇」を狙っています。
行方の読めない得点王争いも、さらに熱を帯びることになりそうです。
ベスト16を終えた現在、首位は8ゴールを挙げているアルゼンチンのリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）が守っています。現在ワールドカップ9試合連続得点という驚異的な記録を更新し続けているメッシの得点力は脅威そのものです。その背後を7ゴールずつ挙げているノルウェーのアーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）とフランスのキリアン・エムバペ（レアル・マドリード）が共同2位で追っており、6ゴールのイングランドのハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン）も追撃を続けています。皮肉にもノルウェーとイングランドが準々決勝で激突することになり、ハーランドとケイン、二人の明暗が分かれることになりました。
一方、アメリカ、カナダ、メキシコの共同開催となった今大会ですが、準々決勝からはすべての試合がアメリカで行われることになりました。準々決勝の初戦となるフランス対モロッコ戦は10日にボストン・スタジアムで、11日のスペイン対ベルギー戦はロサンゼルスで行われます。続いて12日にはマイアミでノルウェー対イングランド戦が、カンザスシティでアルゼンチン対スイス戦が行われます。
