サッカー韓国代表が予想外の打撃を受けた。国内だけでなく、海外メディアからも厳しい声が上がっている。
洪明甫監督率いる韓国代表は25日、メキシコのモンテレイ・スタジアムで行われた2026北中米ワールドカップ・グループステージ最終戦で、南アフリカ共和国（南ア）に0-1で衝撃的な敗戦を喫した。
韓国の勝利が有力視されていた試合だった。対戦相手の南アはFIFAランキング60位で、A組の中で最弱と目されていた。これまでワールドカップ本大会には何度か出場しているものの、一度もトーナメントに進出したことのないチームだった。
試合前、サッカー情報を伝える「スコア90」は24日、公式チャンネルを通じて「残り1試合となった現在、予測市場『ポリマーケット（Polymarket）』が算出した各チームのワールドカップ・トーナメント進出確率」を取り上げた。
韓国が属するA組は、メキシコがすでにトーナメント進出を確定させていた。続いて韓国は95%という高い確率で、メキシコに次ぐグループ2位の座を確保する可能性が非常に高いと見込まれていた。つまり、番狂わせがなければ韓国がトーナメントに進出する予定だった。
高い公信力を誇る米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」も「韓国の勝利が妥当だが、メキシコ戦では絶望的に失望させるパフォーマンスと結果を残した」と報じていた。メキシコ戦は無得点で敗れたものの、客観的な戦力では韓国が格上だという評価が支配的だった。
試合が始まった。予想は完全に外れた。
南アが多くの攻撃機会を作り、韓国はピンチをしのぐのが精一杯だった。韓国は結局、後半に一撃を食らった。ソン・フンミンやチョ・ギュソンといった攻撃陣を投入したが、試合を振り出しに戻すことはできず0-1で敗れた。メキシコ戦に続き、2試合連続の無得点敗戦である。
番狂わせがなければ95%の確率でトーナメントに進出すると見込まれていた韓国だが、今やその可能性は大きく低下した。他グループの3位の結果を待ち、「勝ち抜けの条件」を確認しなければならない状況だ。
韓国の失望的なパフォーマンスに、国内のサッカーファンは落胆を隠せなかった。海外メディアからも厳しい指摘が相次いだ。
「ジ・アスレチック」は「試合終了のホイッスルが鳴ると、数人の韓国選手はグラウンドにそのまま倒れ込んだ。他の選手たちも座り込んだ」とし、「その中には慰めようがないほど落胆したイ・ガンインの姿もあった。ソン・フンミンはただ立ち尽くし、すべての光景を受け入れていた。エスタディオ・モンテレイで起きたことが信じられないといった表情だった」と韓国の状況を伝えた。
続けて「ソン・フンミンとイ・ジェソンを先発から外した効果はなかった。イ・ガンインは次第に影を潜め、ファン・ヒチャンは概して存在感がなかった。オ・ヒョンギュのプレーは、後半序盤にボールを踏んで転倒したシーン一つに集約される」とし、「ソン・フンミンは後半にキャプテンマークを巻いて投入されたが、彼が見せたものは多くなかった」と評した。
さらに「韓国はロシア・ワールドカップでドイツを破り、前回のカタール大会ではポルトガルを倒した。そしてスウェーデン、メキシコ、ガーナには敗れた。保有する才能を考えれば、十分に勝つべき試合だった」とし、「今回の南ア戦で洪明甫監督がどのようなプランを持っていたのか不透明だ。これが韓国ファンにとって最も懸念される部分だろう。ソン・フンミンがいようがいまいが、韓国はまだ自分たちのアイデンティティを正しく把握できていない」と付け加えた。
