エムバペが6ゴールで首位タイ…ハーランドは5ゴール
この時代の最高のストライカーの座を巡って競い合っているキリアン・エムバペ（レアル・マドリード）とアーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）のゴールラッシュは、ワールドカップでも止まることを知らない。二人は同じ日に揃ってゴールを決め、母国をベスト16に導いた。
ハーランドは1日、米テキサス州アーリントンのダラス・スタジアムで行われたコートジボワールとの2026 FIFA北中米ワールドカップ・ベスト32で、1-1の接戦となっていた後半41分に決勝ゴールを叩き込んだ。ノルウェーはハーランドのゴールを守り切り、2-1で勝利してベスト16進出を決めた。
この日、ノルウェーは前半39分にアントニオ・ヌサ（ライプツィヒ）の先制ゴールで主導権を握ったが、後半29分にアマド・ディアロ（マンチェスター・ユナイテッド）に同点ゴールを許し、勢いがやや衰えていた。
しかし、重要な局面でハーランドが間違いなく仕事を果たした。ペナルティエリア右サイドでパトリック・ベルグ（ボデ/グリムト）が相手守備を引きつけた後、ゴール前にいたハーランドへ見事なグラウンダークロスを供給。これをハーランドがノーマークで難なく押し込んだ。このゴールでハーランドは、Aマッチ53試合で60ゴールという恐るべき得点力を維持した。
ハーランドがゴールを決めると、エムバペも黙ってはいなかった。エムバペは続いて米ニュージャージー州イーストラザフォードのニューヨーク/ニュージャージー・スタジアムで行われたスウェーデンとのベスト32で、前半45分と後半29分にゴールを決め、フランスの3-0の完勝を牽引した。
前半20分のゴールがオフサイドで取り消され、32分のシュートがゴールポストを叩くなど不運な気配も漂っていたエムバペだが、前半終了間際に意地のゴールを奪った。ペナルティエリア左サイドでボールを受けたエムバペが華麗な個人技で相手守備をかわし、強烈な右足シュートを放つと、ボールはゴールキーパーが手を出せないままゴールネットに突き刺さった。
後半8分にブラッドリー・バルコラ（パリ・サンジェルマン）の追加点で勝負を決定づけたフランスは、後半29分にエムバペの2点目でダメを押した。マイケル・オリーズ（バイエルン・ミュンヘン）がスウェーデンの守備の裏を突くエムバペへ正確なスルーパスを送り、これをエムバペが軽やかにゴールへと繋げた。
エムバペとハーランドは、リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）とクリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）に続く最高のライバルと呼ばれている。エムバペが圧倒的なスピードとドリブル、スペースへの侵入能力に優れているのに対し、ハーランドは圧倒的なフィジカルと強烈なシュート、卓越した決定力が持ち味だ。スタイルは異なるが、多くのゴールを決めるという点は共通している。
それぞれの所属チームでも素晴らしい活躍を見せる二人は、今大会のワールドカップでも競争を続けている。エムバペはこの日2ゴールを追加して計6ゴールでメッシと並び得点ランキング首位に立ち、ハーランドが5ゴールでその後を猛追している。
エムバペとハーランドがベスト16でも卓越したゴール感覚を維持し、チームを勝利に導けるか注目される。フランスはドイツをPK戦の末に破ったパラグアイと、ノルウェーは日本を2-1の接戦で下したブラジルと対戦する。
