イングランド代表MFジュード・ベリンガムが、自身をめぐる騒動について釈明した。
イングランド代表は6日（韓国時間）、米アトランタ・スタジアムで行われた2026 FIFA北中米ワールドカップ準決勝のアルゼンチン代表戦で1-2と敗れた。
先制点はイングランドが挙げた。後半10分、アンソニー・ゴードンの得点でリードを奪った。しかし、イングランドはメッシの大活躍の前に崩れた。
後半40分、アルゼンチンのコーナーキックの状況で、メッシが送ったボールをボックス前にいたエンソ・フェルナンデスが強烈な右足のミドルシュートでゴールネットを揺らした。
後半アディショナルタイムに突入した。1-1でレギュラータイムが終わり、延長戦にもつれ込むかと思われた瞬間、メッシの右足が輝いた。後半アディショナルタイム2分、メッシがボックス内で右足でクロスを上げると、これをラウタロ・マルティネスがヘディングで合わせ、劇的な決勝ゴールを決めた。
イングランドは遅まきながら全員攻撃を開始したが、アルゼンチンのゴールをこじ開けることはできなかった。アルゼンチンの2-1の勝利で試合は終了した。
試合後、最高の活躍を見せたメッシは絶賛されたが、ベリンガムは多くの批判を浴びた。
英紙ザ・サンは「0-0の状況でエル・ファト主審がファウルを宣告すると、メッシとベリンガムが口論になった」とし、「ベリンガムが何かを言い放ったように見える状況で、メッシは困惑した表情を浮かべていた」と報じた。
高い信頼性を誇る米メディア「ジ・アスレチック」によると、ベリンガムは試合後のインタビューで「大した話ではない。彼がここまで来る過程で上層部の助けがあったことは世界中が知っている。自分が特別な存在だと勘違いするなと言っただけだ」と語った。
また、「その場を離れる前に最後に『クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）の方がお前より上だ』と言った」と付け加えた。
この噂が広まると、一部のサッカーファンはベリンガムがメッシを挑発した代償を払ったと考えた。しかし、ベリンガムはメッシと衝突したことはないと直接釈明した。
米メディア「USAトゥデイ」によると、ベリンガムは試合後、メッシとの神経戦について質問を受けると「大したことではない」と答えた。
ベリンガムは「実際はファウルについて話していただけだ。みんなそれぞれ自分のやり方でそのシーンを大げさに捉えるだろうが、実際は何でもなかった」と口を開いた。
続けて「私は直前のシーンがファウルだと思った。するとメッシが『じゃあ、私へのファウルは何なんだ？』と言った。私は『あなたはそれくらい十分に耐えられる選手だ』というような言い方をした。これがどういう意味か、みんな分かるだろう」と語った。
ベリンガムは「メッシと対戦するのは光栄なことだ。彼に対して悪感情は全くない。今回のワールドカップで見せている彼の活躍も素晴らしい。決勝戦でも幸運があることを祈っている」と付け加えた。
このニュースに接した一部のサッカーファンからは、「なぜメッシが首をかしげるような表情をしていたのか分かった」「ベリンガムが試合後に正気に戻ったようだ」といった反応が寄せられた。
