2026 FIFAワールドカップ北中米大会が、史上初めて100億ドル（約1兆4710億円）以上の収益を上げるスポーツイベントとなる見通しだ。参加国を48カ国に拡大し、米国を中心に大会を開催した戦略が、興行と商業性の両面でこれまでにない大きな成果を収めたと評価されている。
グローバルスポーツ専門メディアのジ・アスレチックは、FIFAが今回のワールドカップを通じて100億ドル（約1兆4710億円）以上の収入を得る見込みであると23日に報じた。これは2022年カタール大会当時の約58億ドル（約8532億円）を大きく上回る規模だ。FIFAは、今大会を含む2023〜2026年の会計期間全体の収入も約130億ドル（約1兆9123億円）に達すると予測している。
今大会は48カ国体制への拡大に伴い、試合数が64試合から104試合に増加した。開催地も米国・カナダ・メキシコの3カ国に拡大され、そのうち78試合が米国で行われた。ジ・アスレチックは、米国市場こそがFIFAの商業的成長を牽引した核心要因であると分析した。
入場券の販売も過去最高水準を記録した。大会期間中の累積観客数は600万人を超え、FIFAは今回の4年周期におけるチケット販売およびホスピタリティ収入が約35億ドル（約5149億円）に達すると予想した。これはカタール大会当時の記録の約3倍に相当する規模だ。48カ国への拡大と試合数の増加、販売座席数の拡大が収益増に直結した。
スポンサーシップも大幅に強化された。アディダス、コカ・コーラ、ビザ、現代自動車といった既存のグローバルパートナーに加え、バンク・オブ・アメリカやマクドナルドなど、米国市場を象徴する企業が多数スポンサーとして名を連ねた。一部の公式スポンサー契約は最大1億ドル（約147億円）規模に達したと伝えられている。
放映権もまた、FIFAの最大の収入源となっている。2023〜2026年の放映権収入は約52億ドル（約7649億円）と予想される。米国ではFOXが放映権を保有しているが、現地では現在の市場価値が10億〜15億ドル（約1471億〜2207億円）規模であるとの評価も出ている。FIFAは2030年大会では、放映権収入が60億ドル（約8826億円）を超えると期待を寄せている。
改めて強調するが、最大の収益源は放映権だ。2023〜2026年の会計期間における放映権収入は、今大会の予想総収入100億ドルの約52％を占める。入場券・ホスピタリティ収入は全体の約35％に相当し、残りの約13％はスポンサーシップやライセンス、その他の商業権収入などが占めている。
ただし、今後も同水準の収益を維持できるかは不透明な状況だ。2030年ワールドカップはスペイン・ポルトガル・モロッコの共同開催となるが、米国ほど巨大な商業市場ではない点が変数として挙げられる。現地のスポンサー規模やチケット販売収入も、今大会と同水準を再現するのは容易ではないとの冷徹な見方も出ている。
これを受け、FIFAは参加国を64カ国にさらに拡大する案も検討している。試合数をさらに増やし、放映権や広告、入場券収入を底上げしようという構想だが、競技レベルの低下や大会の希少価値、競争力の弱化に対する懸念も同時に提起されており、今後の議論が注目される。
ジ・アスレチックは「北中米ワールドカップは規模、興行、商業性のすべての面で過去最大のワールドカップとなった」としつつ、「FIFAにとって、今後この成功を他の開催地でも再現できるかどうかが新たな重い課題となるだろう」と展望した。
