イ・ガンインのアトレティコ・マドリード移籍をめぐり、一部の日本のサッカーファンの間で荒唐無稽な「陰謀論」が提起されると、スペインの現地メディアが直接反論に乗り出しました。
スペインメディア『ムンド・デポルティーボ』は27日（現地時間）、「イ・ガンインのアトレティコ・マドリード移籍により、予想外の韓国と日本の神経戦が繰り広げられた」というタイトルの記事を通じて、日本のファンの間で拡散した主張を紹介しました。
アトレティコ・マドリードは去る25日、パリ・サンジェルマン（PSG）からイ・ガンインを獲得したと公式発表しました。契約期間は2031年6月までです。クラブ側は正確な移籍金を公開していませんが、現地では基本3500万ユーロにオプション500万ユーロを加えた、最大4000万ユーロ規模と見られています。
同メディアは、イ・ガンインの獲得が韓国と日本のサッカーファンの間で予想外の神経戦に発展したと伝えています。一部の日本のファンは、当初アントワーヌ・グリーズマンの後継者として、日本代表FW久保建英（レアル・ソシエダ）がアトレティコに加入することを期待していました。久保もアトレティコ・マドリードの獲得候補の一人として名前が挙がっていましたが、最終的にメトロポリターノに入団したのはイ・ガンインでした。これに失望した一部の日本のファンが、イ・ガンインの移籍の背景を疑い始めたというのがメディアの説明です。
その過程で、根拠が確認されていない主張が相次いで登場しました。代表的なのが、大韓サッカー協会がイ・ガンインのアトレティコ・マドリード移籍を成立させるために、移籍金の一部を負担したという話です。さらに、現代自動車がアトレティコ・マドリードの公式スポンサーであるという点が、イ・ガンインの獲得に影響を及ぼしたという主張まで続きました。
ムンド・デポルティーボは、大韓サッカー協会が移籍金の一部を負担したという推測について「現実とは完全にかけ離れた内容」と一蹴しました。現代自動車に関しても、イ・ガンインが韓国を代表するスターであるだけに、今後様々な広報活動に活用される可能性はあるが、スポンサー関係が選手獲得を決定づけた核心的な要因ではないと一線を画しました。
その上で、アトレティコのプロサッカー部門責任者であるマテウ・アレマニー氏が、バレンシア時代からイ・ガンインをよく知っていたという点を、獲得の核心的な背景として挙げました。アレマニー氏は、イ・ガンインがバレンシアの下部組織を経てトップチームに昇格した当時から、彼の才能と成長過程を間近で見守ってきた人物です。
アトレティコ・マドリードも、突然イ・ガンインの獲得を決定したわけではありません。メディアによると、アレマニー氏はすでに昨冬の移籍市場からイ・ガンインを獲得するために動いていました。長期間の観察と検討の末に、クラブが必要とする攻撃の駒としてイ・ガンインを選択したということです。
イ・ガンインはサイドの攻撃手、攻撃的MF、セカンドトップのすべてをこなすことができます。狭いスペースでの脱圧迫と正確な左足のキック、同僚に決定的なチャンスを提供するパス能力も強みとして挙げられます。アトレティコが攻撃陣に創造性を加えるために探していたタイプと合致するという評価です。
パリ・サンジェルマン（PSG）で3シーズンを過ごしたイ・ガンインは、確固たるレギュラーとして完全に定着することはできませんでしたが、世界的な選手たちと競争しながら経験を積みました。ムンド・デポルティーボも、イ・ガンインがパリでレギュラーの座を完全に固めることはできなかったものの、2度のUEFAチャンピオンズリーグ優勝を含む多数の優勝を経験した上でスペインに戻ってきたと説明しました。
