国際サッカー連盟（FIFA）がワールドカップなどの主要大会の株式を民間投資家に売却する計画を強行する場合、欧州諸国がワールドカップを含むFIFA主催の全大会をボイコットすると宣言しました。これに加え、北中米やアジアのサッカー界からも相次いで反対の立場が示されており、インファンティーノFIFA会長の構想は世界的な反発に直面しています。
欧州サッカー連盟（UEFA）は30日（現地時間）、声明を発表し、「FIFAがワールドカップやその他のFIFA大会の所有権の一部を民間投資家に移転しようとする提案を、満場一致で断固として拒否する」と明らかにしました。続けて、「当該提案が全面的に撤回され、FIFAが今後ガバナンスや大会運営権を民間所有に開放しないという法的拘束力のある約束をしない限り、いかなるUEFA加盟国の代表チームもFIFA主催大会には参加しない」と強い警告を発しました。
UEFAは「ワールドカップは投資商品として扱われるべきではなく、いかなる部分も民間投資家に譲渡することはできない。ワールドカップは売り物ではない」とし、「外部の投資家がFIFA大会の所有権を持つ瞬間、サッカーは永遠に変わってしまうだろう。商業的収益が永続的な義務となり、投資家の期待が日々FIFAを圧迫することになる」と強調しました。
英国政府もUEFAの立場を支持しました。リサ・ナンディ英国文化大臣は「サッカーは億万長者の投資家のものではなく、ファンのものだ」と述べ、UEFAのボイコット方針を支持しました。UEFA加盟国が実際にボイコットに踏み切った場合、ワールドカップはもちろん、来年ブラジルで開催される2027 FIFA女子ワールドカップも興行面で大きな打撃を受ける可能性が高いです。
最近、ジャンニ・インファンティーノFIFA会長は、企業価値200億ドル規模の子会社を設立してワールドカップをはじめとするFIFA主催大会を運営し、この子会社の株式の一部を民間投資家に売却する構想を公開しました。
今回の論争は他の大陸にも急速に広がっています。FIFAは211の加盟サッカー協会に対し、9月19日までにこの計画を支持すれば各協会に4000万ドルを支給するという提案を送っており、その後、世界のサッカー界全体で反発が広がっています。
北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）は、41の加盟国による会議を経て売却案を拒否しました。ただし、UEFAのようにボイコットまでは言及していません。CONCACAFは「適法な手続きが欠如しており、期限もあまりに短く、関連するガバナンス機関の検討や承認も行われていない」とし、「透明性と適切な支配構造が確保されなければならない」と明らかにしました。
アジアサッカー連盟（AFC）もまた、インファンティーノ会長の一方的な推進方式を強く批判しました。ロイター通信によると、シェイク・サルマン・ビン・エブラヒム・アル・ハリファAFC会長は47の加盟国に送った書簡で、「大陸連盟の全面的な支持なしに、この提案が成功することは決してない。FIFAは提案を公開する前に何の協議も行っておらず、ガバナンスや財務、法律の分析資料も提供していない。これは全く容認できないことだ」と批判しました。
