米メジャーリーグで最高年俸を誇る「スーパースター軍団」ロサンゼルス・ドジャースが、リーグトップの有望株を保有するファーム組織として再び脚光を浴びています。これは、当面の間ドジャース王国の繁栄が揺らぐことはないということを証明しています。
MLB.comは17日、「ドジャースが最新のリーグ・ファームシステムランキングで見事1位の座を奪還した」と報じました。ドジャースは過去10年間、同メディアが発表するファームシステム順位で常にトップ8以内をキープしており、直近5年間で見てもトップ5から一度も陥落したことがないという、極めて強固で盤石な有望株ラインナップを維持し続けています。昨シーズンのランキングでは堂々の1位に輝き、今年の開幕前には2位にランクされていました。
MLB.comは「ドジャースが過去3シーズンで2度もファームシステムランキング1位に君臨した」と伝えています。さらに、1991年から2005年のアトランタ・ブレーブス以来、メジャーリーグとマイナーリーグの双方で最高水準の成績を残す稀有なチームとして評価しました。当時アトランタはワールドシリーズ優勝が1度にとどまっていましたが、ドジャースは過去6年間で3度も頂点に立ち、真の最強チームとしての地位を確立しています。
昨シーズン、ワールドシリーズを制したドジャースは、MVPに輝いた大谷翔平、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンに加え、サイ・ヤング賞受賞者のブレイク・スネル、タリク・スクーバルらが顔を揃えるまさに夢のチーム。大谷に加え、山本由伸や佐々木朗希といった日本人スターもドジャースのユニフォームに袖を通しています。これにより、2026年時点の贅沢税（CBT）対象となる選手団の年俸総額は、メジャーリーグ全体でトップとなる約4億1350万ドルに達します。
驚くべきは、このスター軍団の裏で有望株ラインナップも「最強」であるという点です。その層の厚さは、先日のスクーバル獲得トレードでも明らかです。デトロイト・タイガースへ放出した有望株投手のリーバー・ライアンとブラディ・スミス、そして外野手のザイアー・ホープは、他チームが提示できるトレードカードを完全に凌駕する豪華な構成だと絶賛されました。
現在ドジャースには、有望株ランキング6位の外野手ホスエ・デ・パウラを筆頭に、マイク・シロタ、エドゥアルド・キンテロ、エミル・モラレスまで、トップ25に4人もの有望株が名を連ねています。さらにチャールズ・ダバラン、クリスチャン・ジャスエタも100位以内にランクイン。MLB.comは、ジェームズ・ティップスやザック・ルート、チェイス・ハーランらも、近いうちにトップ100へ食い込む資質を備えていると高く評価しています。
ドジャースに続く2位にはタンパベイ・レイズが入り、ミルウォーキー・ブルワーズ、セントルイス・カージナルス、サンフランシスコ・ジャイアンツが続きました。李政厚（イ・ジョンフ）が所属するサンフランシスコは、シーズン開始前の19位から4位へと劇的なジャンプアップを果たし、大きな注目を集めています。一方で、ファーム評価で下位となったのはフィラデルフィア・フィリーズ、ニューヨーク・ヤンキース、シカゴ・カブス、ヒューストン・アストロスの順。最下位はサンディエゴ・パドレスという厳しい評価が下されました。
