映画『ウルヴァリン』で知られる名優ヒュー・ジャックマンが、イングランドのプロサッカークラブ、ノリッジ・シティの共同オーナーに名を連ねる可能性が浮上しました。これにより、親友であるライアン・レイノルズが所有するレクサムとのリーグ対戦、まさに「デッドプール・ウルヴァリン・ダービー」が実現するのではないかとファンの期待が高まっています。
ジャックマンは3日、イギリスのトークスポーツとのインタビューに応じ、ノリッジ・シティの株式取得の意向について問われると、「今まさに議論することに非常に興味がある」と力強く答えました。「あなたが最初に知ることになった人だ。小さなスクープだよ」と続け、投資が単なる噂ではなく、現実的な検討段階にあることを強く示唆しました。
ジャックマンとノリッジの縁は深く、彼の母親がイングランド東部のノリッジ出身であることから、オーストラリア育ちの彼にとってノリッジは幼い頃から応援し続けてきた特別なクラブです。
近年、ハリウッド俳優がイングランドのサッカークラブに投資する事例は珍しくありません。映画『デッドプール』の主演であり、ジャックマンの親友でもあるライアン・レイノルズは、俳優のロブ・マケルヘニーと共に2021年にレクサムを買収しました。その後、レクサムは立て続けの昇格とクラブの舞台裏を追ったドキュメンタリーの世界的ヒットにより、今や世界的な知名度を誇る人気クラブへと急成長を遂げています。
奇しくもノリッジとレクサムは、現在同じイングランドのチャンピオンシップ（2部リーグ）でしのぎを削るライバル関係にあります。
映画『デッドプール＆ウルヴァリン』でタッグを組んだ二人が、それぞれレクサムとノリッジのオーナーとしてスタジアムで相まみえることになれば、これ以上ない「デッドプール・ウルヴァリン・ダービー」として世界中が熱狂することは間違いありません。
ジャックマンはレイノルズに向けて「うまくやっているね。君は君の仕事をしろ。僕は完全にカナリア派だから」とライバル心を覗かせました。「カナリア（The Canaries）」は、黄色と緑のアイコニックなユニフォームを纏うノリッジ・シティの愛称です。
現在のノリッジは、米メジャーリーグベースボール（MLB）ミルウォーキー・ブルワーズのオーナーを務めるマーク・アタナシオが筆頭株主を担っています。かつてはプレミアリーグでも数シーズンを戦い、1993年のUEFAカップではドイツの名門バイエルン・ミュンヘンを撃破した輝かしい歴史も持っています。
ジャックマンは今シーズンのノリッジの昇格の可能性にも大きな期待を寄せています。彼は「非常に興味深いチームであり、シーズン全体が見逃せないものになるはずだ」と語り、昨年11月に就任したフィリップ・クレマン監督によるチームの変革を高く評価しました。
プレミアリーグへの昇格を狙うノリッジとレクサム。ジャックマンの投資が正式に実現すれば、両チームの対決はチャンピオンシップという枠を飛び越え、世界中の映画ファンやサッカーファンが注目する究極のエンターテインメント・カードになることは必至です。
