プレミアリーグの制裁を巡るライバルクラブの怒り
イングランド・プレミアリーグ（PL）のマンチェスター・シティ（マンC）が、長年にわたる財政規定違反の疑いにおいて独立委員会から有罪判決を受け、大きな波紋を呼んでいる。イギリスメディア「ザ・サン」の独占報道によれば、マンCのライバルクラブたちは、今シーズンが終了する前にクラブに対する迅速かつ具体的な制裁を下すべきだと強く要求している。
あるクラブ関係者はメディアの取材に対し、「我々はあまりにも長く待ちすぎた。今の状況ですべてに終止符を打つべきだ」と語り、今回の事案がシーズン終了後まで持ち越されることに対して、他のPL各クラブが強い不満を抱いていることを明かした。プレミアリーグにおいて、このようにクラブ間の利害が真っ向から対立する事態は異例である。
独立委員会が認定した9年間にわたる不正の疑い
PL公式の発表によると、独立委員会が下した判決は、2009-10シーズンから2017-18シーズンまでの9シーズンを対象としている。主な違反内容は、商業パートナーとの契約において実際の合意内容とは異なる「虚偽契約（sham contracts）」を用いた収益の水増しや、財務諸表への不当な記載だ。これにより、マンCは本来の財政状況を偽り、当時のUEFAやプレミアリーグの財政ルール（FFP）を回避していたと判断された。
マンチェスター・シティ側の徹底抗戦の構え
これに対し、マンチェスター・シティは公式声明で独立委員会の判断を全面的に否定した。クラブは「委員会の判断に失望と驚きを禁じ得ない」とし、無罪を主張するための「反論の余地のない膨大な証拠」が存在すると強調。今後は可能な限りの控訴手続きを進め、法廷闘争を続ける方針を示している。これにより、最終的な処罰が確定するまでにはさらに長い時間を要すると予測されている。
強まる制裁要求とサポーターの反発
イギリス「ガーディアン」紙によれば、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、トッテナム、リヴァプールといった強豪クラブは、過去の不正により被った損害に対し法的措置を講じる可能性を示唆している。特にマンチェスター・ユナイテッドのサポーター団体「MUST」は、今回の事案を「前例のない産業化された不正」と強く非難し、勝ち点剥奪や降格といった形式的な制裁ではなく、競争上の優位を完全に排除するレベルの厳しい処分を求めている。
伝説的選手からも厳しい批判の声
マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ロイ・キーン氏もテレビ番組でマンCを鋭く批判。「もし自分が当時プレーしていた選手なら、獲得したメダルをゴミ箱に捨てていただろう」と述べ、不正な財政基盤の上で獲得したタイトルの価値を否定した。マンCは当該期間中に3度のリーグ優勝を果たすなど黄金期を築いており、この実績そのものが今回のスキャンダルによって大きく損なわれる形となった。
