2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）の開幕まで残り50日となる中、韓国サッカー代表チーム「洪明甫（ホン・ミョンボ）号」に対する海外メディアの評価が極端に分かれている。最近では44位という屈辱的な評価を受けた一方で、ベスト16進出が可能な中上位圏という評価も出ている。
米FOXスポーツは23日に発表したW杯パワーランキングで、韓国を全48カ国中20位と評価した。同メディアは、韓国が最近の親善試合で相次いで敗北したにもかかわらず、選手層の厚さと経験を高く評価した。特にLAFCで活躍中のキャプテン、ソン・フンミンを「核心プレイヤー」に挙げ、彼の存在だけでもトーナメント進出の可能性は十分だと分析した。
韓国が属するA組では、開催国メキシコ（14位）に次いで2番目に高い順位である。チェコ（29位）や南アフリカ共和国（45位）よりも高く評価された。韓国が組2位でベスト32に安着するという楽観的な見通しだ。
これに先立ち発表された他のメディアの評価は乱高下している。英有力紙ガーディアンは韓国を44位と評価し、衝撃を与えた。ガーディアンは韓国を「最も期待外れなチームの一つ」と酷評した。特に洪明甫監督のスリーバック戦術の欠如や、3月のコートジボワール戦（0-4敗）、オーストリア戦（0-1敗）での無気力な試合内容を根拠に挙げ、韓国をヨルダン（42位）やカタール（43位）よりも低く評価した。
一方、ジ・アスレチックは韓国を16位に挙げ、アジア勢の中で最も高い評価を下して注目を集めた。同メディアは「核心選手のコンディションが維持されるという前提」という条件を付けた。ソン・フンミン、キム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン）、イ・ガンイン（PSG）など、代表チームの主軸が最高のコンディションで期待通りの活躍を見せれば、ベスト16入りも可能だという見通しだ。
サッカー専門メディアのゴールコムは韓国を28位と評価し、「グループリーグ突破は可能だが、ベスト16以上の破壊力は未知数」と伝えた。
海外メディアの評価がこれほど分かれる理由は、韓国の「戦術的な不確実性」にあると分析される。ソン・フンミンら核心選手のネームバリューに注目したメディアは高い順位をつけたが、ガーディアンのように最近の韓国代表の試合内容と戦術的完成度に注目したメディアは低い順位をつけた。結局、残りの期間における洪明甫監督の戦術的な準備が、大会の成績を左右する鍵になると見られている。
