イングランド出身のFWジェシー・リンガード（34・コリンチャンス）が、ブラジルの舞台で新たな挑戦を始めた。リンガードの目標は優勝である。
リンガードは最近、英BBCとのインタビューで、ブラジルの名門コリンチャンスへの移籍の背景や現在の生活、古巣マンチェスター・ユナイテッド、そしてネイマールとの対決の可能性まで直接語った。
リンガードは現在、ブラジル・セリエAでプレーする初のイングランド人選手だ。ブラジル現地では、リンガードの獲得を予想外の選択だと評価する声もあった。リンガードは「自分はまだ高いレベルでサッカーができると思っている」とし、「自分にとって重要だったのは、競争環境とクラブの規模、そしてリーグのレベルだった」と語った。
リンガードは「多くのオファーを受けたが、自分自身を試し続けたかった」とし、「優勝トロフィーを掲げるためにここに来た」と明かした。
リンガードはブラジルへ渡る直前、韓国プロサッカーKリーグ1のFCソウルでプレーしていた。それ以前にはマンチェスター・ユナイテッドやノッティンガム・フォレストにも在籍した。
リンガードのコリンチャンス移籍には、かつてマンチェスター・ユナイテッドで同僚だったメンフィス・デパイ（オランダ）の助言が影響を与えた。デパイは現在、コリンチャンスでプレーしている。
リンガードは最近、リオデジャネイロのマラカナン・スタジアムで行われたフルミネンセ戦でコリンチャンスでのデビューを果たした。リンガードは「数ヶ月間実戦から離れており、一人でトレーニングする時間もあった」とし、「再びピッチに戻れたことは本当に特別だった」と語った。
コリンチャンスはリンガード加入直後に監督を交代した。コリンチャンスはドリヴァウ・ジュニオール監督体制で不振に陥っており、クラブはフェルナンド・ジニス監督を新たな指揮官として選任した。
リンガードはブラジル特有の熱狂的なファン文化も肌で感じている。コリンチャンスのファンは最近、練習場まで訪れて選手団と直接対話した。リンガードは「このような経験は初めてだ」とし、「ファンが練習場までやって来るのを見て、このチームがいかに大きなクラブであるかを感じた」と述べた。また、「ファンの情熱は、選手たちにとって試合で必ず勝たなければならないという理由をより強くしてくれる」と付け加えた。
リンガードは言語適応という課題も抱えている。ソウルでプレーしていた当時は通訳のサポートを受けていたが、ブラジルでは自らポルトガル語を学んでいる。リンガードは「韓国語は本当に難しかった」とし、「いくつか単語は覚えたが、ポルトガル語の方がもっとうまく学べそうだ」と話した。
リンガードは古巣マンチェスター・ユナイテッドの最近の状況も絶えず見守っている。マンチェスター・ユナイテッドは今年1月、ルベン・アモリム監督の後任としてマイケル・キャリック監督が就任した後、反発を見せている。リンガードは「マンチェスター・ユナイテッドはキャリック監督の下で大きく改善した」とし、「キャリックはマンチェスター・ユナイテッドのDNAを持つ人物で、クラブの内外を誰よりもよく知っている」と語った。
リンガードがブラジルの舞台でプレーすることになり、ネイマールと対決する可能性も生まれた。ネイマールは現在サントスでプレーしている。リンガードは「世界的な選手と対戦することは良いことだ」とし、「自分はそのような選手たちを相手に実力を試すことができる」と述べた。
リンガードは2018年ロシアW杯でイングランド代表として活躍した。彼は6月の北中米W杯の優勝候補としてブラジル、イングランド、フランスを挙げた。リンガードは「イングランドには常に可能性がある」とし、「イングランドは大きな大会で競争力を示し続けてきた」と語った。さらに「イングランドが今回も十分に優勝できると信じている」と強調した。
