2026北中米ワールドカップの開幕を控え、カナダで大規模な偽造サッカー用品の流通組織が摘発されました。現地警察は、今回の取り締まりがカナダのサッカー関連の偽造品事件としては過去最大規模であると明らかにしました。
トロント警察は2日、オンタリオ州ミシサガの倉庫から押収した偽造サッカー用品に関連し、2名を詐欺および商標法違反の疑いで起訴したと発表しました。
警察が押収した物品は、サッカーユニフォームや国旗など約1万6000点で、時価約350万ドル（約53億ウォン）に達します。押収品の中には、ナイキ、アディダス、プーマの商標を無断で使用した偽造品が含まれており、偽のFIFAワールドカップトロフィー2点も発見されました。
警察はオンタリオ州在住のラミ・ジャベール容疑者（41）とワリド・サルハン容疑者（62）を逮捕し、5000ドル以上の詐欺、犯罪収益物所持、消費者欺瞞目的の偽造品流通および商標法違反の疑いなどを適用しました。
今回の捜査は、法律事務所リップカス・ローが当該倉庫で偽造品が大量に流通しているという情報を警察に提供したことで始まりました。警察は、被疑者らが偽造サッカー用品を小売店に供給し、流通業者の役割を果たしてきたと見ています。
ロバート・ジョンソン・トロント警察副署長は記者会見で、「ワールドカップ開幕まで2週間を切った状況で、警察は大型スポーツイベント期間中に増加する犯罪に先制的に対応している」とし、「今回の事件は、ファンのスポーツに対する情熱を悪用して不当な利益を得ようとした大規模な犯罪である」と述べました。また、「あまりにも好条件の取引に見える場合は、実際には詐欺である可能性が高いという点をファンは覚えておくべきだ」と警告しました。
今回の取り締まりは、世界各国で行われているワールドカップ関連の偽造品集中取り締まりの一環としても注目されています。
英国では今年4月、ワールドカップを控えて実施された集中取り締まりの過程で4433点の偽造品が押収されました。警察は、正規品市場基準で約40万ポンド（約7億8000万ウォン）規模の被害を防いだと明らかにしました。当時、偽造品流通の疑いで男性1人が逮捕されており、追加捜査が進められています。
プレミアリーグ事務局も昨年、世界的に23万点の偽造品を摘発し、オンライン販売の投稿13万件を削除したと発表しました。プレミアリーグはこれにより、約2000万ポンド規模の偽造品販売を遮断したものと推計しています。
それにもかかわらず、偽造ユニフォーム市場は依然として成長傾向にあります。スポーツ専門メディアのジ・アスレチックが昨年実施したアンケート調査では、回答者の78%が偽造サッカーユニフォームを購入した経験があると答えました。また、66%は今後も購入する意向があると明らかにしており、回答者の89%は正規品の価格負担を最大の理由として挙げました。
