サンフランシスコのイ・ジョンフ（28）の連続試合安打記録が18試合でストップした。イ・ジョンフは去る13日、サンフランシスコの本拠地で行われたシカゴ・カブス戦で3打数無安打に終わった。しかし、イ・ジョンフのこれまでの18試合は、比較対象を見つけるのが難しいほど熱いものだった。イ・ジョンフ個人はもちろん、サンフランシスコ打線全体の雰囲気が一変した。
イ・ジョンフの連続安打記録は、先月15日のロサンゼルス・ドジャース戦から始まった。10日間の負傷離脱を経て復帰した先月30日のコロラド戦からは、以前とは全く別人のようにバットを振った。18試合で72打数36安打、打率0.500を記録した。
負傷復帰後の13試合では55打数31安打、打率0.564をマークした。13試合のうち、1安打に終わった試合はわずか4回。残りの9試合はすべて2安打以上の「マルチヒット」を記録した。4安打以上の試合が4回、5安打の試合も1回あった。
嵐のような安打行進により、イ・ジョンフのシーズン打率は0.265から0.338へと垂直上昇した。0.328にやや下がった14日現在でも、リーグ全体でイ・ジョンフより打率が高い選手はマイアミの遊撃手オット・ロペスただ一人である。
イ・ジョンフの復活により、サンフランシスコはメジャーリーグで最も精度の高い打者2人を擁するラインナップを手に入れた。3シーズン連続（2022〜2024年）首位打者に輝いたルイス・アラエスは、今シーズンも0.320以上の高打率を維持している。マット・チャップマンやウィリー・アダメスといった高額年俸者たちも少しずつコンディションを上げており、ブライス・エルドリッジやケイシー・シュミットといった若手有望株たちも潜在能力を発揮し始めている。
サンフランシスコの今シーズンは非常に期待外れなものとなっている。選手団の総年俸に2億ドル近くを費やしているが、勝率は4割に満たない。ポストシーズン進出圏内からはすでに大きく引き離されている。
しかし、イ・ジョンフをはじめとする打者たちが反撃を見せることで、見どころのなかったサンフランシスコの今シーズンにも、ファンが少しずつ関心を持ち始めている。イ・ジョンフが2安打を放った11日のワシントン戦では、8回まで1-9とリードされていた試合を11-10で逆転勝利した。高額年俸の打者たちが実力を発揮すれば、ポストシーズン進出を狙う他球団がトレード市場で手を差し伸べる可能性もある。イ・ジョンフ自身も、より成績の良いチームへ移籍する可能性はゼロではない。
イ・ジョンフは14日のカブス戦で無安打に終わり、2試合連続で安打を打てていない。チームも1-6で敗れた。イ・ジョンフは15日、本拠地オラクル・パークでカブスを相手に再び安打行進を再開しようとしている。
